Essai sur la Musique ancienne et moderne - National Library of ...

72 .
ESSAI
Virgile naquît au petit bourg d'Andes, près de Mantoue, fous le
premier confulat de Cnéius Pompée & de M. Licinius Craffus, le jour des
ides d'Octobre de l'an 683 de Rome, fix cent foixante-cinq ans avant J. C.
Sa mère le mit au monde dans un foiTé du grand chemin.
Il pafTa à Crémone les fept premières années de fa vie ; il prit la robe
virile à la quinzième , fous le fécond confulat des mêmes Pompée 8c
CrafTus , 8c le jour même de la mort du fameux Poëte Lucrèce.
De Crémone, il alla à Milan, puis à Naples, où il étudia avec le plus
grand foin le grec 8c le latin ^ il fe livra enfuite à la médecine 8c aux
mathématiques, 8c y
fit de grands progrès.
Il vint delà à Rome , où fes talens le firent bientôt connaître aux grands
de Rome, 8c entr'autres, à Pollion.
Les bontés d'Augufte l'enrichirent à un tel point, qu'il pofTédaj dit-on,"
de grands biens en fonds de terre ; mais il n'accepta que des dons honêtes,
ôc refu.fa la confifcation des biens d'un exilé qui lui fut offerte par Augufte.
Il partagea fes richefTes avec fon père , qui était devenu aveugle , 8c fes
deux frères , Sïlon & Flaccus , morts jeunes : c'eft de ce dernier qu'il
" déplore la mort dans l'une de fes églogues.
La difficulté qu'il avait à parler, ne lui permit de plaider qu'une feule
caufe j heureux défaut , qui l'obligea de fe livrer tout entier à la poéfie.
Son premier ouvrage , fut un diftique fur la mort d'un nommé Balijla ,
chef de gladiateurs, qui avait été lapidé à caufe de fes brigandages :
fifonufub hoc lapidant teg'uur Salifia fepultUS :
ffotle diequc tuutn carpe , viator , iter.
Imitation.
o Ci gît, fous ce monceau de pierres entaiïees,
» Balifte à la fanglante main :
» Nuit & jour délivré de tes craintes paiTées ,
* » Voyageur, pourfuis ton chemin.
On prétend qu'il donna, étant fort jeune, un recueil de poéfïes, le
Mûrier y les Priapées 3 des Epigramm.es> des Imprécations 8c le Moucheron.
Il commença enfuite un Poëme , dont le fujet était tiré de l'Hiftoire
Romaine j mais il l'abandona bientôt pour faire fes Bucoliques 8c fes
Géorgiques qu'il dédia à Mécène , qui était devenu fon protecteur 8ç
fon ami.
Ce