Essai sur la Musique ancienne et moderne - National Library of ...

•jffo
ESSAI
fi sûre, que jamais ils ne les confondirent (a). Je fais qu'à la rigueur iî nf
a que deux modes, le majeur Se le mineur. Nous ne laifïbns cependant
pas d'éprouver tous les jours qu'un morceau de caractère Se du grand
genre eft prefqu'autant dégradé par la tranfpofition , que l'eft par une
traduction un ouvrage de goût Se de fentiment. On ne fautait en douter
chaque mode ou modulation a fon énergie Se fa propriété ; cela eft fi
vrai , qu'il n'y a pas même de fon qui n'ait la fienne ; Se je demanderai
aux Muficiens qui refuferaient d'en convenir , d'où vient qu'ils emploient
tous , par la force d'un fentiment intérieur , le re majeur dans les chants
éclatans Se belliqueux , Vue mineur dans les fujets touchans Se lamen-
tables , Se le fa mineur dans les tableaux fombres Se lugubres. Or c'eft
à ne point confondre les propriétés des modes qu'ils emploient , à chercher
celles des modes qu'ils négligent Se à les employer à propos, que j'exhorte
nos Compofiteurs ; Se pour cela , il n'y aurait qu'à preferire un ton Se
le fixer pour tous les concerts de l'Europe. Ce moyen ne faurait être plus
fimple ni en même tems plus avantageux (b) ; par-là nous jouirions de tout
l'efprir Se de toute la vérité des morceaux que nous aurions à rendre,
nos organes en acquéreraient une juftefle plus décidée Se plus confiante ,
notre fagacité à diftinguer Se à féparer Fefprit de chaque mode , deviendrait
plus sûre Se plus éclairée ; nous pourrions même dès-lors rapporter avec
plus de fuccès nos tons à ceux des Anciens j car je ne faurais croire
avec M. Wallis , que notre A- mi-la mineur réponde au mode dorien
la force Se la majefté que les Anciens donnent à ce mode , s'accorde
fort mal avec la douceur faible de notre A-mi-la. Du refte , en rappellanc
(a) Ariftote en donne un exemple bien frappant. Le Muficien Philoxene , dit-il y
ayant eflayé de compofer un chant fabuleux fur le mode dorien, dont la gravité ne
comportait nullement un fujet fi frivole, tomba malgré lui, Se fu: comme emporté
dans le mode phrygien, très convenable de fa nature à une poéfie de cette efpece.
(J>) Il ferait infaillible, s'il y avait dans la nature un fon générateur fixe & déterminé,
qu'on put regarder comme le principe fixe & confiant de tous les autres fons. M. de
Maiian femble avoir démontré qu'il n'y en a aucun. Un Géomètre de beaucoup d'efprit
prétend au contraire que ce fon exifte , & il m'a fait l'honneur de m'afTurer lui-même
qu'il l'a trouvé : en attendant qu'il publie une découverte fi heureufe & fi intérefiante
pour les Arts , je me contenterai d'indiquer comment on pourrait procéder dans le
choix du ton, qu'on voudrait donner pour confiant & pour invariable,
la