Essai sur la Musique ancienne et moderne - National Library of ...

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ESSAI
Il tu eft ainfi de routes les fuites des pieds que j'ai notés j j'ai vu par-
tout, avec les Artiftes & les Amateurs éclairés, à qui j'en ai donné des
exemples , l'accord des obfervations des Anciens avec la nature , & de
mes exemples avec leurs obfervations.
Je dois vous obferver , Monfieur , que la loi qui affervilTait les Muficiens
à la quantité , ne les enchaînait pas tellement qu'ils ne pulTent jamais
s'en écarter. Quintilien remarque que le rapport (a) de la brève à la
longue eft double ; qu'il arrive qu'une longue répond tantôt à deux brèves
& plus , & quelquefois à une brève Se demie feulement. Il ajoute tout
de fuite qu'il eft des monofyllabes bien plus lents Se plus tardifs les uns
que les autres; il en donne pour exemple ces mots, fiant trijles , où»
comme l'on voit , le monofyllabe fiant exige une prononciation bien plus
lente Se plus durable que dans ceux-ci , fiant actes. On lit encore dans le
même Auteur ( ix , 4. ) qu'il y a des fyllabes longues , plus longues , & des
brèves plus brèves les unes que les autres j patientes , par exemple , Se divini
font également compofés de trois longues : qui ne fent cependant que le
premier mot marche beaucoup plus lentement que le fécond ? C'eft dans
cette marche plus ou moins lente ,
plus ou moins rapide des mêmes pieds ,
que j'ai furpsis la principale caufe de l'extrême variété & de la fréquente
irrégularité du rythme de la Mufique ancienne. Je ne pouvais faire
connaître à nos Muficiens toutes les reflources que le rythme fournit
pour l'imitation, ni rapprocher avec fuccès les mouvemens que les Anciens
employaient de ceux dont nous nous fervons aujourd'hui fans développer
cette partie de leur Mufique ; Se je m'y fuis d'autant plus attaché, que
nous n'avons encore rien de fatisfaifant à cet égard , & que M. Burette
malgré fa fagacité Se toute l'étendue de fon érudition , eft tombé luimême
dans les méprifes les plus confidérables. Je n'oublirai pas de faire
obferver que toutes les fortes de mefures ont leur énergie à part , &
qu'on ne peut les réduire , c'eft-à-dire les compofer ou les fimplifier ,
fans altérer l'exprefllon : voilà des chofes dont je tâcherai de pénétrer les
raifons, mais dont je m'appliquerai encore plus à donner des exemples :
on doit mettre la plupart de ces fenfations au nombre de ces perceptions
fourdes que nous éprouvons fans les connaître Se fans pouvoir les appré-
(a) TraB, de Comp.