Essai sur la Musique ancienne et moderne - National Library of ...

SUR LA MUSIQUE. i$
bords du fleuve Mêles _, 8c elle acoucha d'Homère, qu'elle nomma Mé-
léjïgène j parcequ'il était né fur les bords de ce fleuve.
Un nommé Phémius enfeignait alors à Smyrne les belles-lettres & la
Mufique. Cet homme devint amoureux de Crithéis } l'époufa, & adopta
fon fils , dans lequel il voyait un génie merveilleux 8c le plus heureux
naturel. Après fa mort, Homère hérita du peu de bien qu'il avait, 8c de
fon école , Se devint bientôt l'admiration de tous ceux qui l'entendaient.
Un capitaine de vaiflèau , appelé Mentes , grand amateur de poéfie
fut fi charmé de fon éloquence, qu'il lui propofa de quitter fon école., Se
de le fuivre dans fes voyages.
Homère , qui méditait déjà fon poëme de l'Iliade , &
qui brûlait du
defir de voir les lieux dont il falait qu'il parlât, 8c de s'inftruire des mœurs
des habitans , profita de cette occafion. C'eft ce qui fit qu'aucun Pocte
n'a jamais décrit plus exactement que lui , la fituation des lieux & les
différentes coutumes des peuples j comme il avait tout vu 8c tout remarqué
par lui-même , fes recherches 8c fes deferiptions ont , outre le mérite de
la plus belle poéfie , celui de la plus exafte vérité. C'eft lui qui le pre-
mier a dit, que la terre eft un île environée de tous côtés de la mer, &7
que le cercle ar&ique eft toujours expofé aux yeux, & ne fe couche jamais.
11 parcourut l'Italie, l'Afrique, l'Efpagne, l'Egypte, 8c prefque toute
la Méditerranée. Ce fut en Egypte qu'il aprit beaucoup de particularités
fur le voyage de Paris, lorfqu'il conduifait Hélène à Troye. M. Huet ,
eveque d'Avranches , eft perfuadé que ce fut aulfi chez les Égyptiens
qu'il prit cette mythologie , qui eft l'âme de fes poe'mes.
A fon retour d'Efpagne, il aborda à Ithaque, où il fut rort incommodé d'une
fluxion fur les yeux. Mentes, voulant aller faire quelque féjour à Leucade fa
patrie ,
& ce fut là qu'il aprit beaucoup de chofes d'Ulyfle , qui furent la bafe
de fon Odyjfée.
laifla Homère chez un des principaux d'Ithaque, nommé Mentor;
Lorfque Mentes vint le reprendre , il le trouva guéri. Ils fe rembar-
quèrent , 8c employèrent beaucoup de tems à vifiter les côtes du Pélo-
ponèfe & des îles de l'Archipel. En arivant à Colophon , Homère fut encore
ataqué de fa fluxion , mais d'une manière fi vive qu'il en perdit la vue.
Ce malheur le fit réfoudre à retourner à Smyrne , où il finir fon Iliade.
Le mauvais état de fa fortune l'obligea de partir pour Cumes; 8c en
Ci
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