Essai sur la Musique ancienne et moderne - National Library of ...

i4 ESSAI
honorable vieillefTe. On eftimait de lui un poème fur l'expédition des
Argonautes , 6c un autre fur les Corybantes.
Eschyle, né à Eleufis , Se fils d'Euphorion , était d'une des plus
illultres familles de l'Afrique , 6c fut un guerrier vaillant avant que d'être
Poëte. 11 fe trouva à Marathon, à Salamine , à Platée, 6cc. Son frère
Cynégire fe fit couper les deux mains en arêtant un vaifleau ennemi
6c eflaya enfuite de le retenir avec les dents.
Efchyle vint environ vingt-fix ans après Thefpis , 5c compofa quatre-
vingt-dix-fept pièces , dont il ne nous refte que fept , qui ne font pas
même entières. Il avait quarante ans lorfqu'il remporta , pour la première
fois , le prix de la Tragédie.
On dit que la première fois qu'il fit repréfenter fes Euménides, plu-
fieurs femmes grottes acoucherent de frayeur, & plufieurs enfans y mou-
rurent. Sur la fin de fa vie, il fe retira près d'Hiéron, roi de Syracufe,
piqué de ce que les Athéniens lui préféraient Sophocle , qui ne com-
mençait qu'à paraître.
Ariftote 6c Quintilien ont regardé Efchyle comme le véritable in-
venteur de la Tragédie. Ce fut lui qui le premier introduifit deux acteurs
enfemble fur la fcène. Avant lui , il n'y avait que des monologues.
Étant un jour endormi fur le bord de la mer, un aigle qui avait enlevé
vine tortue , ne pouvant tirer fa chair cachée fous l'écaillé , la laiffa tomber
fur fa tête chauve , qu'il prit pour un rocher , 6c le tua. Les marbres
d'Oxford placent cet événement la première année de la quatre-vingtième
olympiade , quatre cent foixante ans avant J. C. (a) 11 en avait alors un peu
plus de foixante.
Horace aflure que ce fut Efchyle qui introduifit le premier les man-
ques fur le Théâtre , 6c la chauiïiire nommée cothurne , 6c par nous
brodequin.
(a) II avait compofé fon épitaphe aulfi fïmple que modefte :
« Ci gît Efchyle , fils d'Euphorion. Né dans l'Attique , il eft mort dans les campagnes
» fécondes de Gela. Le bois de Marachon , & les Perfes , rendront témoignage à la
o valeur».
Les Siciliens lui élevèrent un tombeau, dont il ne refte plus de veftiges; quoique celui
d'Épichaune ,
fon contemporain, fe voye encore à Syracufe.
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