Essai sur la Musique ancienne et moderne - National Library of ...

SUR LA MUSIQUE. 127
Néron ( Domitïus ). Nous n'entreprenons point d'écrire l'hiftoire de fa
vie, mais de donner une idée de l'abus que ce prince fit de fes talens pour
la Poéfie & pour la Mufique.
11 devint empereur à l'âge de dix-huit ans, le 1 3 Oétobre de l'an 54 de
J. C. étant né en l'an 36. Pendant les cinq premières années de fon régne,
il fit les délices des Romains, Se fe conduifit comme le meilleur des princes.
Pétrone était alors l'intendant de fes plaifirs , & ne les fit jamais fortir des
bornes de l'honêtetéj mais Tigellin s'étant emparé de l'efprit de fon maître,
l'entraîna dans les défordres les plus honteux Se les crimes les plus horribles.
Il montait fur le théâtre avec les Comédiens, ou pour chanter ou pour
réciter des vers , Se quelquefois en habit de fille. Il fe faifait porter au milieu
d'une troupe de jeunes débauchés , dont il époufait celui qu'il jugeait le plus
digne de fes abominables faveurs. Dans le nombre de ces miférables , il
choifit Sporus pour femme, Se devinr celle de Pythagore. 11 inventa même
une forte de volupté monftrueufe ; car s'étant couvert de la peau d'une bête
il fortit d'une cage, Se fe jetait fur des hommes Se fur des femmes, qu'il
faifait atacher tout nus à un poteau, puis ayant alfouvi fa brutalité , il fe
proftiruait à fon afranchi Doryphore.
Il eut aufii l'incroyable cruauté de faire mettre le feu à Rome , pour avoir
la gloire de la rebâtir. Ce fut l'an de J. C. 64 , qn'ariva cet éfroyable
incendie; il monta fur une tour qui fubfîfte encore, où s'habillant en comé-
dien, il chanta un poeme fur l'embrâfement de Troye. Le feu dura fix jours
Se de quatorze quartiers, quatre échaperent feulement aux fiâmes.
Pendant qu'on rebâtifTait Rome, il fit un voyage en Grèce, Se entreprit
de percer Tifthme de Corinthe l'an 67.
Dès l'année 60 , il avait inftitué à Rome des exercices de Muficiens Se de
Poètes, qui devaient avoir lieu tous les cinq ans. En 63 , il alla à Naples
Se y monta fur le théâtre. Dans fon voyage de Grèce , il déploya par-tout
fes talens fur la cythare. Par-tout il défia les plus habiles Muficiens , Se fut
toujours vainqueur. 11 difputa le prix aux Jeux pythiques, comme un fimple
Muficien -
y
Se comme il regardait tous les Muficiens comme fes rivaux , il
voulut que tout fe pafsât dans toutes les formes. 11 fit mettre fon nom avec
les Candidats , fe fournit à la difeipline préparatoire & aux loix théâtrales.
Après avoir chanté, il parut, en fupliant pour obtenir la faveur des juges,
& ht toutes les foumilllons des Muficiens ordinaires. En revenant de foq
,