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1<br />
AD VITAM AETERNAM<br />
Ω<br />
« Peu importe les pertes ou les larmes, le prix à payer pour<br />
l’Empereur doit toujours être payé, dussions-nous y laisser notre<br />
âme. Mais là, face à ce carnage, je ne sais quoi dire »<br />
Frère-capitaine Fabian, 3 ème compagnie des Ultramarines, dans le penitorium de la forteresse<br />
polaire nord de Macragge.
2<br />
I<br />
PREMIERE APPROCHE<br />
Pour l’instant, tout était calme, mais Cadeus le savait, cela allait changer. Le Terminator fit jouer<br />
ses articulations, puis il se revêtit de son casque, cachant ainsi un visage bronzé aux yeux verts.<br />
« Frère ? ».<br />
Cadeus se retourna, puis il s’inclina tant bien que mal devant le frère-sergent Cinatus.<br />
« Frère-sergent ?<br />
-Je vous sens nerveux, frère ; est-ce parce que c’est votre première bataille en tant que membre de<br />
la 1 ère compagnie ?<br />
-Non, frère-sergent. Mais j’avoue avoir peur pour le capitaine Agemman. Lui et les FDP ne<br />
réussiront peut-être pas à protéger la forteresse polaire sud.<br />
-Bah, le plus gros de l’effectif tyranide se dirige vers nous. Nous saurons les repousser. En plus, le<br />
capitaine Agemman dispose de bien plus de titans que nous ».<br />
Cadeus hocha la tête, puis il vit alors une chose étrange se diriger vers Cinatus : quatre serviteurs<br />
du Mechanicus portant sur leurs épaules une cuve contenant un homme.<br />
« Princeps Autarus, accueilli Cinatus. Je voulais vous voir ».<br />
Second princeps de la legio Praetor, Gidan Talin Secundus Autarus, était grand, rasé et doté de<br />
deux yeux aussi noirs que des charbons. Son corps était maigre, mais cela était quelque peu<br />
secondaire lorsqu’il parcourait les planètes à bord de son titan Warlord, Impono Saevitia.
« J’ai reçu un message du seigneur Calgar, dit Cinatus. Lui et la flotte pourchassent actuellement la<br />
flotte xeno à l’extérieur du système, mais il a laissé des sondes en orbites directement reliées à mon<br />
sensorium. D’après elle, l’armée tyranide sera sur nous d’ici trois heures.<br />
- La legio est prête. Même si nous ne sommes que vingt-six machines, nous ferons retourner ces<br />
insectes dans leurs terriers.<br />
- Bien. La base polaire ne dispose que d’autocanons, de bolters lourds et de lance-missiles, armes<br />
que je compte utiliser lorsque nous nous replierons. Je veux que lorsque vous serez à portée de tir<br />
de ces salauds, vous ouvriez le feu.<br />
-Comptez sur Praetor, sergent Cinatus. Depuis des millénaires, nous servons fidèlement les<br />
Ultramarines, et ce n’est pas maintenant que nous allons vous abandonner. Ni jamais d’ailleurs ».<br />
Cinatus hocha la tête, il se tourna vers Cadeus alors que le premier princeps regagnait sa machine.<br />
« Frère, je n’ai aucun doute sur l’issue de la bataille. Nous sommes deux mille contre un nombre<br />
incalculable de créatures. Si nous ne pouvons gagner, nous pouvons au moins établir une défense<br />
coordonnée pour faire un maximum de pertes dans le camp adverse.<br />
- Je vous écoute, frère-sergent.<br />
- Les titans seront au milieu de la ligne de bataille, à tout bombarder. Nous, nous serons devant, à<br />
exterminer les tyranides qui veulent attaquer Autarus et ses princeps. Quant aux FDP, ils seront<br />
derrière, prêts à accueillir comme il se doit les xenos qui passeront à travers nos filets.<br />
- C’est un plan excellent, frère-sergent, mais ne manque-t-il pas un peu de… structure ?<br />
- Je n’ai pas fini, frère : notre ligne de bataille sera divisée en deux segments, le premier commandé<br />
par le chapelain Coriolan, le second par moi. Coriolan aura à ses côtés les vétérans, et moi les<br />
Terminators. Je veux que tu restes à mes côtés, car j’ai vu ce dont tu es capable avec un marteau<br />
tonnerre.<br />
-Ce n’est rien comparé à votre habilité au lance-flammes, frère-sergent.<br />
-Peut-être, mais… ah, voilà Kecal ».<br />
3
Entouré de son escouade de commandement, le colonel Kecal des FDP de Prandium avançait vers<br />
eux. Depuis la mort du colonel Gel des FDP de Macragge, Kecal et ses troupes avaient été<br />
rapatriées de Prandium vers la forteresse polaire.<br />
Bien qu’il portât l’armure grise traditionnelle des Forces de Défense Planétaire, ses épaulettes<br />
pourpres, ses brassards d’étain et sa cape de fourrure définissaient Kecal comme le chef.<br />
« Monseigneur, dit-il en s’inclinant, mes combattants ont pris position selon vos ordres, mais les<br />
équipages de chars s’interrogent de leur utilité.<br />
-Si je les ai fait placer en réserve, c’est que j’ai mes raisons, rétorqua Cinatus. Et s’ils ont des<br />
réclamations, qu’ils viennent me les dire personnellement.<br />
-Bien, monseigneur, je vais…<br />
-Alerte ! cria une sentinelle. Xenos en vue ! ».<br />
En moins de dix minutes, les forces impériales organisèrent leur défense. Engoncé dans son armure<br />
Terminator d’ébène, Coriolan regroupa les vétérans d’appui sur le flanc gauche, et entonna un<br />
hymne à Guillman. Cinatus rassembla tous ses Terminators à droite, et hurla des obscénités à<br />
l’attention de l’ennemi.<br />
Quelques secondes plus tard, les quinze titans Warlords et les six Reavers ouvrirent le feu, donnant<br />
l’impression que le sol allait se fissurer. Les obus et les traits d’énergie explosaient au loin,<br />
déchiquetant autant la glace que la chitine. Les Warhounds se joignirent eux aussi au carnage, mais<br />
de manière plus mesurée. Dans son communicateur interne, Cinatus recevait les informations<br />
d’Autarus :<br />
« Ils sont des milliers, sergent ! Je vous envoie des visuels, mais je peux vous dire que les FDP<br />
risquent de ne pas tenir leurs positions.<br />
-C’est ce qu’on verra, premier princeps. Estimation d’arrivée de l’ennemi ?<br />
-Je ne sais pas. Nous les pilonnons du mieux que nous pouvons, mais je pense que leurs premiers<br />
éléments seront à portée de vos armes d’ici… vingt minutes ».<br />
4
Cinatus referma la liaison, puis il régla ses oculaires au maximum tout en apprêtant son lance-<br />
flammes ; à travers les flammes et les éclats de glace, il pouvait distinguer les horribles créatures<br />
rougeâtres à la chitine noire aux reflets bleus. Celui de tête avait une gueule garnie de dents acérés,<br />
et deux petits yeux jaunes carnassiers.<br />
« Par l’Empereur, murmura Cadeus en voyant l’ennemi.<br />
- Ne vous découragez pas, frère, dit Cinatus, car le peu de xenos qui nous atteindront le regretteront<br />
vite ! ».<br />
Cadeus hocha la tête, mais le Terminator ne put s’empêcher de frissonner face aux créatures de<br />
plusieurs mètres de haut qui esquivaient les tirs des machines de Praetor.<br />
« A toutes les unités, avertit Cinatus, préparez-vous à tirer. Dès qu’ils sont à portée, trouez-moi ces<br />
salauds ».<br />
Le premier tir de la 1 ère compagnie retentit lorsqu’un tyranide de quatre mètres à plusieurs bras<br />
arriva subitement devant le sergent vétéran Gio. Le guerrier âgé de cinq cent ans leva calmement<br />
son bolter, et tira une salve qui fit exploser le xeno dans une gerbe de sang noir.<br />
« Sont nombreux, mais faits en sucre, grogna Gio ».<br />
Ce message, transmit sur le canal général, atteignit les oreilles des FDP, qui décidèrent aussitôt<br />
d’appeler les tyranides « les sucrés ».<br />
« Attention ! cria Cinatus en levant son lance-flammes. Ennemi à portée ! ».<br />
Les Ultramarines ouvrirent le feu, et les centaines de créatures qui étaient passées à travers les tirs<br />
des titans commencèrent à s’effondrer. Cadeus, armé d’un fulgurant, tirait en cadence, son marteau<br />
tonnerre était tenu par un serviteur sis à ses côtés.<br />
Soudain, un xeno haut d’une dizaine de mètres et armés de plusieurs griffes et pinces arriva sur<br />
eux, une bave acide dégoulinant de sa bouche.<br />
« Escouade Cinatus, feu sur ce monstre ! ».<br />
Obéissant à leur sergent, les quatre Terminators déchaînèrent la colère de leurs armes, et la bête<br />
s’effondra en maculant de son sang impie la neige du pôle nord de Macragge.<br />
5
La première perte impériale eut lieu quelques minutes plus tard, lorsqu’une créature ressemblant à<br />
une mante religieuse debout étendit de longs tentacules fins couverts d’épines afin d’attraper Madar<br />
de l’escouade Teutis. Le vétéran ne poussa pas un hurlement quand il fut écrasé comme un fruit<br />
trop mûr.<br />
Choqués par cette perte, les Ultramarines hurlèrent leur rage, et Teutis abandonna toute raison en<br />
chargeant au corps à corps. Les cheveux volants dans le vent, il dégaina son épée au cri de « Mort<br />
aux ennemis du primarque ! », et se rua dans la vague de xenos.<br />
Alors que les tirs martelaient son Impono Saevitia, Autarus fixait intensément les trois formes<br />
indistinctes qui lui faisaient face, à plusieurs kilomètres de là. Kedag, le sensori, tentait avec<br />
difficulté d’obtenir un visuel plus clair sur ces mastodontes impies.<br />
<br />
<br />
<br />
<br />
Reliant sa noosphère à celle de Kedag, le premier princeps vit les données qui défilaient devant le<br />
sensori, et les analysa à son tour.<br />
<br />
Tout en fronçant les sourcils, Autarus transféra le message à son poste, et utilisa les codes du<br />
Mechanicus afin de décrypter le message, l’opération lui prenant plusieurs précieuses secondes.<br />
Finalement, le message apparut sur le Multiface, et le premier princeps enclencha la traduction<br />
gothique/logus binaire.<br />
Premier princeps, je viens de m’entretenir avec l’inquisiteur Kryptman, et il m’a fait transférer des<br />
données analytiques établies par l’Ordo Xenos. Vous trouverez ci-joint des informations et les<br />
noms de codes des créatures ennemies, que vous partagerez avec le sergent Cinatus et le<br />
commandeur Agemman. Nous sommes actuellement dans une situation difficile, mais je pense<br />
6
détacher la 3 ème compagnie vers vous d’ici sept heures, le temps de s’assurer qu’Espandor ne soit<br />
plus menacée. L’Empereur soit avec vous, premier princeps.<br />
Autarus détacha les fichiers joints vers sa noosphère, puis il les étudia avant de déclarer :<br />
<br />
<br />
Autarus hocha la tête, puis fixa encore ses mystérieux adversaires.<br />
Malgré les tirs soutenus des vétérans et de la legio Praetor, les tyranides se rapprochaient<br />
inlassablement des lignes imperiales, avides de sang. Le vétéran Exar faillit même être tué<br />
lorsqu’une des créatures à plusieurs bras sauta sur lui, avant d’être occise par Coriolan.<br />
Sur la ligne de bataille droite, Cinatus tenait les xenos en respect avec son lance-flammes, mais<br />
celui-ci crachota brusquement lorsque son réservoir tomba à sec. Profitant de l’ouverture, plusieurs<br />
sucrés bondirent sur le sergent vétéran Terminator. Poussant un juron, Cadeus laissa tomber son<br />
fulgurant et arracha brutalement des mains de son serviteur son marteau tonnerre, autrefois porté<br />
par le loué capitaine Hecalus.<br />
« Pour l’Empereur et le primarque ! cria-t-il en bondissant ».<br />
Ses servomoteurs gémirent lorsqu’il s’envola avant de retomber lourdement sur un sucré doté d’une<br />
arme étrange, qui semblait être greffée à ses mains. Cependant, deux sucrés avec plusieurs bras se<br />
jetèrent sur lui, mais l’un deux fut réduit en pulpe sanglante par un puissant revers. Toutefois,<br />
l’autre xeno réussit à porter un coup à Cadeus. Le Terminator resta hébété lorsqu’il constata que les<br />
griffes du bâtard écarlate avaient entaillé profondément son plastron de céramite.<br />
Le tyranide allait porter un autre coup lorsqu’une langue de flammes l’immola complètement.<br />
« Reculez, frère ! cria Cinatus en continuant d’arroser la zone, tenant dans une main une bonbonne<br />
de prométhéum pleine. Reprenez votre fulgurant et continuez de la faire parler ! ».<br />
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À l’autre bout de la ligne de bataille, Coriolan distribuait les coups de crozius arcanum<br />
généreusement, tirant au fulgurant lorsque l’occasion se présentait. Cela faisait maintenant treize<br />
minutes que les tyranides l’avaient engagé au corps à corps, et ils concentraient à présent tous leurs<br />
efforts sur lui.<br />
Soudain, frère Darc tomba, privé de tête, et six créatures à plusieurs bras se jetèrent sur lui en<br />
sortant leurs longues langues. Mais des dizaines de tirs lasers plurent sur les xenos, et ceux-ci<br />
s’effondrèrent sous la colère des FDP.<br />
« Monseigneur ! appela le sergent Etacar en faisant feu de son bolter. Ils semblent être moins<br />
nombreux. On dirait que nous les avons repoussés, par l’Empereur ! ».<br />
Bien sûr, pensa Coriolan. Mais ce sera comme en orbite. Une avant-garde meurtrière, qui va<br />
laisser place à une armée dévastatrice.<br />
Et l’avant-garde meurtrière des tyranides remplissait bien son office, car deux membres de<br />
l’escouade Caklès furent proprement démembrés, laissant ainsi une ouverture par laquelle les xenos<br />
s’engouffrèrent.<br />
« Mort aux ennemis de l’Empereur ! cria Coriolan en abattant son crozius. Les impurs doivent<br />
périr, les vertueux prospérer ! ».<br />
Soudain, une créature semblable à celle que l’escouade Cinatus avait abattue se précipita sur le<br />
chapelain, et l’envoya valdinguer quelques mètres en arrière, et ce malgré le rosarius du surhomme<br />
de foi. Poussant un grognement, Coriolan se releva, et vit avec horreur que le xeno allait le<br />
transpercer.<br />
Puis un missile tiré depuis la gauche lui explosa les côtes, et une volée de bolts acheva le travail.<br />
Tournant la tête, le chapelain vit au loin une escouade de la 2 ème compagnie arriver vers eux, leurs<br />
armes fumantes. A leur tête se trouvait un Space Marine que seuls ses trois honneurs balistiques<br />
définissaient comme sergent.<br />
« Ici l’escouade Atreus, clama le nouveau venu, nous arrivons en renfort ».<br />
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9<br />
II<br />
PLAN DE BATAILLE<br />
Enhardis par l’arrivée de nouvelles, les défenseurs de la forteresse polaire repoussèrent les<br />
tyranides avant de se répandre en vivats. A bord d’Impono Saevitia, le premier princeps Autarus fit<br />
résonner ses trompes de guerre, bientôt imité par ses puissantes machines.<br />
Disposant ses troupes en un cordon de défense, Cinatus regroupa ses officiers dans un bunker<br />
extérieur, afin de préparer la défense de la forteresse polaire. Dans l’espace exigu étaient réunis les<br />
sergents Space Marines et les officiers humains.<br />
« Bien, ouvrit Cinatus, frère Atreus, quelles nouvelles de la surface de Macragge ?<br />
- Le capitaine Sicarius continue ses raids depuis le Plateau d’Hectelius, et l’escouade Octavian a<br />
rapatrié les glandes progénoïdes à bord du Valin’s Revenge. Nous avons été envoyés ici en renfort,<br />
mais aussi pour vous apporter des nouvelles.<br />
- Qui m’ont l’air bon, dit Cinatus. Le sergent Tredal vient de m’informer que lui et les autres<br />
éléments de la 1 ère compagnie réussissent à repousser les hordes de xenos qui s’abattent sur eux.<br />
- C’est une bonne chose, mais qu’en est-il de nous ? grogna Gio en levant les yeux de son épée<br />
tronçonneuse couverte de sang. Non pas que je me plaigne d’avoir du xeno à passer au fil de ma<br />
lame, mais si on a perdu douze frères juste face à ça, alors quand le gros viendra, ça sera<br />
compliqué.<br />
- C’est pour ça que nous sommes tous ici, fit le sergent Etac. Votre témérité ne vous mènera nulle<br />
part, mon frère.<br />
- Il suffit, stoppa Coriolan en s’avançant. Frère Cinatus, je suppose que vous avez une idée en tête ?
- En effet, frère-chapelain. Contrairement à ce que je pensais, un nombre incroyablement grand de<br />
tyranides à réussi à passer à travers le barrage de tirs de la legio Praetor ; notre but étant de gagner<br />
du temps avant l’arrivée du seigneur Calgar, il est hors de question de nous réfugier comme des rats<br />
dans la forteresse.<br />
- Ce serait pourtant une bonne idée, lança Kecal en s’avançant. Sans vouloir me montrer<br />
irrespectueux, je pense que si toute l’armée des tyranides parvenait à nous atteindre au corps à<br />
corps, ça en serait fini de nous.<br />
- Les murs de la forteresse ne nous protégeraient pas d’avantage, répliqua Cadeus en montrant le<br />
plastron de son armure Terminator déchiré. Cette entaille est due à l’un des xenos à quatre bras,<br />
et…<br />
- Des genestealers, l’interrompit Cinatus en levant une plaque de données. Le seigneur Calgar vient<br />
de me transmettre toutes les informations dont nous disposons sur les tyranides, ainsi que leurs<br />
noms de codes.<br />
- Voilà qui nous avance grandement, dit Coriolan. Mais je suppose que ces informations sont<br />
limitées ?<br />
- En effet, soupira Cinatus. Je vais vous transmettre ces données, mais avant, je vais vous expliquer<br />
mon plan de bataille : nous allons placer un important champ de mines juste devant nos troupes,<br />
lesquelles seront épaulées par des armes de forte cadence, comme des bolters lourds ou des<br />
autocanons. Et lorsque ces enfoirés vicieux de tyranides parviendront au corps à corps, les vétérans<br />
se chargeront de les exterminer en utilisant leurs réacteurs dorsaux.<br />
- Et les titans ? demanda Kecal. La puissance de feu de la legio Praetor nous sera bien utile.<br />
- Le premier princeps Autarus a identifié ses homologues ennemis, et il en est tellement obsédé<br />
qu’il préfère méditer sur eux que de nous rejoindre.<br />
- Trop méditer sur l’ennemi est dangereux, cracha Coriolan d’un ton aussi menaçant que ses morts.<br />
- Bon, bah qu’est-ce qu’on attend pour s’y mettre ? demanda le sergent Gio en chargeant son<br />
bolter ».<br />
10
Seul dans le cockpit d’Impono Saevitia, Autarus faisait défiler un nombre incalculable de données<br />
devant ses yeux fermés. Pendant que son équipage réparait les dégâts subis, le premier princeps<br />
analysait les données envoyées par Calgar et relatives aux titans ennemis. Il avait trouvé un rapport<br />
des FDP du Cateryct – un bastion Ultramarine situé près de l’équateur – qui faisait état « de<br />
montagnes vivantes qui crachaient des jets d’acide ». Lorsque le groupe de FDP avait décidé de<br />
s’approcher du lieu de la bataille, la créature avait disparu pour laisser place à la ruine qu’était un<br />
escadron de Land Raiders et un groupe de vétérans.<br />
Soudain, l’attention d’Autarus s’arrêta sur une vidéo prise par des Forces de Défenses Planétaires<br />
de Prandium, peu avant la chute de la planète. D’une simple impulsion mentale, Autarus lança un<br />
nettoyage poussé de l’enregistrement, puis le démarra : on voyait une créature de deux cents mètres<br />
de haut, mais qui aurait fait deux fois cette taille si elle n’était pas courbée en deux. Elle était de<br />
même couleur que les tyranides qui avaient attaqué la forteresse polaire nord quelques heures<br />
auparavant, mais possédait beaucoup plus de chitine. Son faciès semblable à celui d’une sauterelle<br />
faisait fuir les humains, et ses puissantes pattes clouaient les Leman Russ sur place.<br />
La vidéo montra alors un puissant Baneblade gravir un amoncellement de carcasses avant de faire<br />
tirer son canon principal. L’obus titanesque explosa contre la carapace dorsale du bio-titan sans<br />
causer de dommages significatifs. Puis la créature fit tirer ses canons à acide, et la vidéo s’éteignit.<br />
« Voilà qui est intéressant, murmura Autarus en consultant les notes jointes. Leurs arcs de tirs sont<br />
limités, ce qui… »<br />
Le premier princeps ne finit pas sa phrase. Les trompes d’alertes de la forteresse venaient de<br />
sonner.<br />
Approvisionné par deux rangers des FDP, Cadeus tirait sans discontinuer à l’autocanon, conscient<br />
que ces connards de princeps auraient été plus utiles à tirer qu’à observer. Mais le barrage impérial<br />
de tirs semblait efficace, car les xenos ne parvenaient pas à atteindre le champ de mines.<br />
Soudain, les titans se mirent en branle, et s’avancèrent par-delà la ligne de bataille mise au point<br />
par Cinatus. Hors de lui, le sergent abandonna son bolter lourd et vociféra dans sa liaison com :<br />
« Autarus, qu’est-ce que vous faites, par l’Empereur !?<br />
11
- Je vous sauve, rétorqua le premier princeps tout en loguant des ordres à son équipage. Nous<br />
venons de repérer une formation de dix-sept bio-titans ennemis.<br />
- Au saint nom de Terra, on a besoin de vous, ici ! Ces enfoirés gagnent du terrain !<br />
- Tenez-vous à votre plan, frère-sergent, et vous vous en sortirez, répondit Autarus d’un ton<br />
hautain ».<br />
Puis la liaison fut coupée, et Cinatus ne put que regarder les xenos se rapprocher peu à peu de ses<br />
positions.<br />
<br />
< Allure d’encerclement, répondit Jedor. Les autres machines nous suivent ><br />
Bien qu’il ne possédât qu’un méga-bolter surmonté d’une griffe éclair d’une batterie de missiles,<br />
Impono Saevitia avait pour bras droit un canon fournaise, arme normalement réservée aux titans de<br />
classe Imperator.<br />
< Impacts mineurs partout contre les boucliers, rapporta Kedag. Nous n’avons rien à craindre de<br />
ces armes hétéroclites, mais je suggère…><br />
Le sensori ne finit pas sa phrase, car la Warlord fut secouée de violents impacts.<br />
< Des projectiles vivants ont pénétré les boucliers et dévorent la coque, mon princeps ! s’exclama<br />
Sulfa en tombant à la renverse ><br />
< Je vois ça, répliqua Autarus. Des biovores, à ce qu’il me semble. Sndag, prenez le contrôle des<br />
bolters de coque et neutralisez-moi ces enflures ><br />
Tel l’Empereur parmi les hommes, Impono Saevitia parcourait les lignes tyranides en écrasant les<br />
immondes xenos sous ses pieds. Une violente détermination visible dans ses yeux, Autarus<br />
regardait fixement les bio-titans ennemis qui chargeaient leurs canons à acide.<br />
12<br />
A tous les princeps, logua Autarus, concentrez votre puissance de feu sur les mastodontes<br />
ennemis, mais laissez-moi celui de tête
Un cœur de logues d’approbation lui parvint, et le premier princeps eut un sourire carnassier en<br />
levant son canon fournaise qui rougeoyait de manière inquiétante.<br />
13<br />
Le sergent Cinatus cherche à nous contacter, mon princeps, avertit Sulfa. De manière urgente<br />
Dites-lui que je suis occupé, famulus, et prenez la conversation<br />
Comprenant que leurs homologues imperiaux étaient venus pour eux, les bio-titans éructèrent de<br />
puissantes salves d’acides, et des centaines de biovores catapultèrent leurs projectiles vivants.<br />
L’avancée des géants ne ralentit pas, même si plusieurs machines furent sérieusement blessées. Le<br />
Warhound Pater Mortis perdit même son turbolaser. À l’intérieur de son Warlord, Autarus prit une<br />
profonde inspiration, puis il fit tirer le canon fournaise. L’arme, qui n’avait pas parlée depuis la<br />
Guerre de Trixil, deux cents ans auparavant, éructa un large rayon de feu en fusion qui annihila un<br />
des bio-titans ennemis. Inspirés par leur supérieur, les autres princeps déchaînèrent la puissance de<br />
leurs armes à bout portant. Pour les défenseurs stationnés aux abords de la forteresse polaire, il leur<br />
sembla pendant un instant que l’horizon venait de s’embraser.<br />
« Par l’Empereur, murmura Cadeus devant l’explosion titanesque.<br />
-Ça impressionne, n’est-ce pas ? fit Gedar en tirant un autre missile ».<br />
Le jeune Terminator ne répondit pas, et continua d’arroser les xenos de tirs d’autocanon, conscient<br />
que dans peu de temps, ce bombardement en règle dégénérerait en corps à corps sanglants. Grâce<br />
aux informations fournies par le seigneur Calgar, Cadeus savait que les monstres qui allaient<br />
bientôt atteindre le champ de mines se nommaient genestealers, et ceux avec les espèces de fusils<br />
des termagants. Derrière eux venaient les Carnifex, comme celui qu’ils avaient abattu plus tôt.<br />
« Frère-sergent, qu’est-ce que c’est que ça ? demanda Cadeus en fronçant les sourcils ».<br />
Au milieu des genestealers se trouvait une bête qui leur ressemblait en tout point, sauf qu’elle<br />
mesurait deux mètres de plus. Bien qu’elle fut courbée dans sa course, elle restait effrayante.<br />
Puis elle explosa lorsque sa patte griffue rencontra une mine antipersonnel. L’engin meurtrier<br />
cracha des volées de shrapnels qui déchiquetèrent des dizaines de tyranides.<br />
« Frère Ulis, faites intervenir vos vétérans d’assauts ! cria Cinatus.
- Je crois bien qu’il est trop tard, frère-sergent, fit Gedar ».<br />
En effet, tel des sauterelles, les genestealers bondirent avant de retomber sur les Ultramarines dans<br />
des cris affreux.<br />
Tout en jurant, Cadeus lâcha son autocanon et il activa le champ énergétique de son gantelet. Les<br />
deux FDP à ses côtés paniquèrent et prirent la fuite.<br />
« Pour l’Empereur et le primarque ! cria Cinatus en faisant feu de son fulgurant ».<br />
Cadeus recula son bras droit, puis il abattit son gantelet contre le genestealer qui allait le charger.<br />
Du sang aussi noir que les yeux de Roboute Guillman l’aspergea, tachant son armure azur. D’autres<br />
xenos se précipitaient sur lui pour êtres fauchés par les tirs de fulgurant de frère Etakis. Soudain, les<br />
vétérans d’assaut d’Ulis surgirent des cieux avant de retomber dans la vague de tyranides. Leurs<br />
lames se mirent aussitôt au travail, et des viscères volèrent en tout sens. Au milieu de ses hommes,<br />
Ulis faisait feu au pistolet bolter, et déclamait des prières par centaines. Ses sceaux de pureté<br />
ondulaient, signes de la corruption environnante.<br />
Soudain, un des grands genestealers sauta sur Etakis et déchiqueta l’armure de l’homme qui avait<br />
été la recrue la plus prometteuse des îles centrales de Prandium. Voyant son meilleur ami réduit à<br />
l’état de loques sanglantes, Cinatus poussa un cri déchirant, et trancha un tyranide de sa large épée.<br />
Pour sa part, Cadeus sauta violemment sur l’immense genestealer, et l’écrasa de tout son poids.<br />
L’immonde créature poussa un cri lorsqu’elle fut broyée par l’armure Terminator. Dans un<br />
grognement, Cadeus se releva en saisissant le fulgurant d’Etakis – une sorte de cadeau posthume –<br />
et ouvrit le feu avec l’arme.<br />
Avec un sourire satisfait, Autarus regarda les cadavres des bio-titans vaincus qui gisaient à ses<br />
pieds. Les trois mastodontes restants seraient bientôt détruits par les autres machines.<br />
14<br />
Félicitations, logua Autarus. Notre mission est accomplie<br />
Mon princeps, dit Sulfa en fronçant les sourcils, la situation aux abords de la forteresse polaire<br />
devient critique, et le sergent Cinatus ne cesse de nous envoyer des suppliques<br />
Je vois ça, famulus. Les hordes tyranides semblent inépuisables. Moderati, faites-nous arriver là-<br />
bas. Timonier, rechargez les armes et vérifiez que le cycle de refroidissement du canon fournaise se
passe bien. Sensori, dites à Invictus Dominatus et à Venator Mortifer de rester ici afin de<br />
bombarder ces biovores<br />
L’immense Impono Saevitia fit un demi-tour, et avança rapidement tout en faisant feu de son méga-<br />
bolter sur les milliers de tyranides qui se précipitaient sur les imperiaux.<br />
Debout sur le cadavre d’un Carnifex, Gio enchaînait les salves dévastatrices, et ses victimes<br />
s’entassaient autour de son monticule de chair.<br />
« Alors, bande de salauds, vous venez profaner cet endroit ? Ben tâtez donc de mon bolter ! ».<br />
Un trait d’acide traversa son plastron frappé d’un U stylisé et brûla ses chairs pectorales, mais le<br />
sergent vétéran ricana et continua son massacre. Puis son œil bionique se verrouilla sur une forme<br />
au loin, et lorsqu’il l’analysa, il resta paralysé.<br />
Dans sa cuve, Autarus grimaça quand un tir d’acide l’atteignit entre les omoplates en<br />
endommageant le générateur du canon fournaise. Perplexe, le premier princeps fit tourner sa<br />
machine et resta figé dans son liquide amniotique lorsqu’il vit Invictus Dominatus et Venator<br />
Mortifer exploser. Derrière les silhouettes embrasées des deux Warlords se trouvaient cinq dizaines<br />
de bio-titans tyranides équipés de canons à acide et de terrifiantes armes de corps à corps. De plus,<br />
leurs chitines semblaient plus épaisses.<br />
« Par l’Omnimessie, murmura Autarus. Ils se sont adaptés ! ».<br />
Puis d’un coup, comme des insectes flairant quelque abat de viande, les bio-titans se ruèrent au<br />
corps à corps.<br />
A bord du Divinus Cataclysmos, le princeps Etor fut le premier à réagir ; il campa fermement son<br />
Reaver sur ses positions, et ouvrit le feu avec son canon gatling et son turbolaser. Il blessa<br />
gravement une des créatures, mais sans la rendre inapte au combat.<br />
15<br />
Jedor, position de tir ! ordonna Autarus. Sndag, armez les chargeurs et préparez le lance-missile<br />
avec l’aide de Sulfa !
16<br />
Mais mon princeps, vous savez les risques que l’on encourt ! protesta Sulfa. Nous n’avons même<br />
pas initié les rites !<br />
Taisez-vous et faites ce que je logue ! rétorqua Autarus .<br />
Ce disant, le premier princeps leva l’imposant canon fournaise, puis il tira une violente décharge<br />
qui immola deux bio-titans. Puis Impono Saevitia trembla lorsque plusieurs jets d’acide le<br />
percutèrent, traversant ses boucliers pour ronger l’adamantine du Warlord.<br />
Alors, timonier, ces missiles ?<br />
« Les rites ne sont pas achevés, répliqua le techno-prêtre Cedanc depuis un haut-parleur. La<br />
moindre erreur pourrait transformer Macragge en monde-démon ! ».<br />
Autarus ne répondit pas, comprenant parfaitement les risques d’employer une telle arme. Il regarda<br />
vers le sol, et vit les centaines de biovores qui bombardaient son Warlord. Le premier princeps<br />
activa les bolters de coque, et bombarda les tyranides musclés.<br />
Mon princeps, les bio-titans ont arrêté de tirer, avertit Kedag. Toutes les probabilités indiquent<br />
qu’ils vont nous charger<br />
Pas si on me laisse mon code à loguer, riposta Autarus. Timonier ?<br />
Vu l’état d’urgence, mon princeps, je pense que l’on peut considérer que les missiles sont prêts<br />
Excellent .<br />
Sur l’ordre de son maître, Impono Saevitia activa les condensateurs distendeurs situés sur le dos du<br />
titan, et une énergie impie se mit à palpiter dans le ciel, bientôt repoussée par les prières déclamées<br />
par Cedanc. Puis les missiles warp grondèrent, et quittèrent leur habitacle dans des traînées de<br />
lumières bleutées. Devant les cinq projectiles infernaux qui fonçaient sur eux, les bio-titans<br />
voulurent reculer dans le désordre, mais ils n’en eurent pas l’occasion. Dans un grondement<br />
titanesque, les missiles explosèrent en déclenchant un vortex démoniaque qui aspira pas moins de<br />
dix-sept créatures avant de s’éteindre.<br />
Les condensateurs situés sur le dos de Saevitia ont fondus, mon princeps, diagnostiqua Sulfa.<br />
Nous ne pourrons plus tirer de missiles warp avant des réparations qui dureront approximativement<br />
cinq heures, seize minutes et un nombre indéfini de secondes
17<br />
Dites à Cedanc de s’en occuper, famulus .<br />
Le premier princeps leva son bras droit, et tira. Le trait d’énergie du canon-fournaise fit fondre<br />
deux bio-titans, mais la horde de xenos se rapprochait dangereusement des machines impériales.<br />
Mon princeps, logua Sndag, le sergent Cinatus multiplie ses appels, et invoque le fait que vous<br />
ayez juré fidélité aux Ultramarines .<br />
Autarus soupira, puis bascula sur les caméras arrière : on voyait la forteresse polaire, en forme de<br />
demi-cercle et haute de six cent mètres, et les lueurs des canons qui y étaient logées. A ses pieds,<br />
les Ultramarines et les Forces de Défense Planétaires commençaient à ployer sous le nombre.<br />
Famulus, demandez à l’escadron Fides de regagner les lignes de défense afin d’aider les<br />
Ultramarines. Quant à nous, nous avons un corps à corps à mener .<br />
Malgré les pertes effrayantes qu’ils subissaient, les impériaux continuaient le combat avec l’énergie<br />
du désespoir. L’intervention d’Ulis et de ses vétérans avait permis aux Ultramarines de battre en<br />
retraite de quelques mètres, et maintenant, rares étaient les tyranides à arriver au corps à corps. De<br />
sa propre initiative – félicitée par Cinatus à la fin de la bataille - , Kecal avait envoyé six pelotons<br />
dans la forteresse afin de faire usage des autocanons ; de plus, des snipers avaient été envoyés en<br />
hauteur afin de neutraliser les biovores qui faisaient pleuvoir leurs projectiles vivants sur les<br />
équipes d’armes lourdes.<br />
Afin de montrer l’exemple, le vaillant colonel était en avant de la ligne de bataille, pistolet bolter<br />
dans une main et épée tronçonneuse dans l’autre.<br />
« Vous vous battez comme un véritable Astartes, le félicita Cinatus.<br />
-Parce que je sers l’Empereur, répliqua Kecal. Et j’attends de mes soldats qu’ils fassent de même !<br />
-Autant pour moi ! Colonel, je crois qu’il est temps de faire intervenir vos blindés pour exploser ces<br />
guerriers qui nous pilonnent ! ».<br />
Kecal hocha la tête, puis fit signe à son officier radio. Le 15 ème FDP de Prandium avait, en sus de<br />
ses propres blindés, ceux de plusieurs régiments ayant été annihilés lors de la chute de la planète
autrefois comparée à Espandor. Ainsi, le 15 ème avait une vingtaine de Leman Russ, la moitié en<br />
Hellounds et douze half-tracks avec armes d’appui.<br />
Sous les ordres du major Docle, un ancien du 8 ème FDP, une formation blindée de quinze Leman<br />
Russ et sept Hellounds émergea du flanc gauche impérial pour semer le désordre parmi les<br />
tyranides. Dans son Conqueror, Docle donnait des ordres à ses hommes, son génie militaire<br />
permettant de renverser la situation. Trois escouades complètes de Forces de Défense Planétaire<br />
accompagnaient les tanks afin de les protéger de la menace des Carnifex de corps à corps.<br />
Cependant, l’issue de la bataille était encore incertaine ; la ligne de bataille tenue par Cinatus était<br />
relativement protégée par Ulis et ses vétérans d’assaut, mais Coriolan peinait à repousser les<br />
assauts incessants des genestealers et des « Rôdeurs », ces créatures serpentines qui esquivaient<br />
aisément les coups avant de les rendre. Par deux fois, l’escouade Ignatus avait repoussé l’assaut de<br />
deux grands genestealers, rapidement baptisés « genestealers alpha » par l’apothicaire Cailon.<br />
Mais le frère qui était le plus à louer aujourd’hui était Atreus ; avant la bataille, son armure était<br />
d’un magnifique bleu azur, à l’exception de son casque écarlate qui indiquait son rang de sergent.<br />
Maintenant, le Space Marine de la deuxième compagnie était couvert de sang noirâtre. Il était à la<br />
point de la ligne de bataille, à retenir le plus gros des forces tyranides. Ses hommes le couvraient au<br />
bolter, et frère Aeseria dispensait la colère de l’Empereur via son lance-flammes.<br />
Malgré tous ces actes d’héroïsme, les Ultramarines et les FDP n’avait qu’une seule chance : les<br />
titans.<br />
Composé de trois titans Reavers, Reus Imperialis, Deus Radibe et Mantum Bellicus, le groupe de<br />
chasse Fides était réputé pour sa coordination. A bord du Mantum Bellicus, le princeps Isaak Ceilus<br />
menait fièrement ses machines à la guerre. Son Reaver était armé d’un lance-missile apocalypse,<br />
d’un lance-plasma modèle Ustio et d’un canon gatling capricieux. Ayant toujours préféré le langage<br />
charnel au logus binaire et les charges irréfléchies aux pilonnages lointains, Ceilus était un princeps<br />
souvent critiqué pour ses méthodes, mais apprécié dans l’ensemble. Âgé de cent quarante-sept ans,<br />
il avait un excellent tableau de chasse, digne du premier princeps.<br />
« Moderati, amenez-nous à cent trente mètres de la ligne de bataille, demanda Ceilus.<br />
-A vos ordres, mon princeps, acquiesça Ecder, serviteur dévoué mais sans imagination.<br />
18
-Famulus, demandez au sergent Cinatus une liste d’objectifs principaux.<br />
-Demande en cours, mon princeps, répondit Arsk ».<br />
Ajouté à l’équipage de Bellicus six ans plutôt, Arsk était imposant, et d’une efficacité redoutable ; à<br />
moins que la mort ne l’emporte avant, Arsk deviendrai moderati sous peu.<br />
« La liste vient d’arriver, mon princeps, annonça le sensori Vager ».<br />
Ceilus hocha la tête, puis la téléchargea via les câbles qui le reliaient à son siège de cuir surmonté<br />
d’un magnifique dragon de nickel. Le sergent Cinatus demandait en priorité la destruction d’une<br />
phalange de guerriers tyranides, puis l’éclaircissement des rangs xenos.<br />
« Mon princeps, appela Flasm, le timonier, j’ai pris la liberté de calculer la zone qui menace le plus<br />
de ployer sous l’assaut ennemi ».<br />
Ceilus consulta les données intrachargées par Flasm, puis hocha la tête.<br />
« Flasm, vous avez toute liberté sur les systèmes de tir. Je compte sur vous.<br />
-Merci, mon princeps. L’Omnimessie guide mes tirs ».<br />
Le princeps le regarda saisir les runes de tir, puis fixa l’horizon ; d’ici quatre heures, le soleil serait<br />
complètement couché, marquant ainsi le crépuscule métaphorique de la legio Praetor.<br />
Soudain, Reus Imperialis oscilla, touché au niveau du pelvis. Ses boucliers détruits laissaient passer<br />
les tirs là où les plaques de blindage connaissaient un ajustement incorrect.<br />
« Arsk, demandez au princeps Enil un rapport de situation interne/externe.<br />
-De suite, mon princeps, répondit Arsk en se mettant au travail. Le princeps Enil demanda une<br />
connexion sur le Multiface.<br />
-Connexion, ordonna Ceilus ».<br />
Quelques instants plus tard, une image tridimensionnelle d’Enil apparut dans les airs ; avec ses<br />
cheveux bruns coupés court et son air sérieux, quasi figé, il faisait penser aux hommes des affiches<br />
de recrutement de la Garde Impériale.<br />
« Princeps Ceilus, salua-t-il. Je vous remercie, je contrôle parfaitement la situation.<br />
19
-C’est faux, Ecdas, répliqua Ceilus. Le vieux princeps ne s’offusqua pas de l’usage de son prénom<br />
par son cadet. Par quoi as-tu été touché ?<br />
-Ces connards de biovores ont envoyés des… argh ! Moderati, qu’est-ce que… ».<br />
La communication coupa, et Ceilus pointa les caméras sur Imperialis pour voir le noble Reaver<br />
disparaître sous des milliers de petits scarabées poisseux.<br />
« Par l’Omnimessie réincarnée, murmura Ceilus, mais qu’est-ce que ces choses ? ».<br />
Le frère-sergent Cinatus se posait la même question alors que des dizaines de ces créatures<br />
fonçaient sur ses lignes. Ces « scarabées d’assaut » possédaient certes peu de chitine, mais des<br />
mandibules qui forçaient le respect. Ils se déplaçaient par de puissants bonds, à l’instar de puces.<br />
« Feu ! hurla Cinatus en appuyant de toutes ses forces sur la gâchette de son lance-flammes.<br />
Exterminez-moi ces engeances ! ».<br />
Cinatus savait que lui et son fulgurant seraient peu utiles face à ces agiles xenos, aussi le<br />
Terminator abandonna-t-il son arme de tir avant de se saisir de son bouclier tempête. Puis une fois<br />
protégé de la sorte et armé de son marteau tonnerre, il bondit au milieu de la horde tyranide,<br />
ignorant les appels de son supérieur.<br />
Son marteau écrasait les crânes difformes, son bouclier repoussait les attaques. Un coup de griffe<br />
chanceux lui écorcha profondément le casque et fit éclater un de ses oculaires, mais Cadeus ignora<br />
les dommages subis par son armure. Les FDP avaient un excellent technogure qui s’occupera de<br />
tout ça à la fin de la bataille. Puis lorsqu’il eut un court répit pour fixer la horde de xenos, Cadeus<br />
comprit quelque chose de fondamental.<br />
A la fin de la bataille, il sera mort. Ils seront tous morts.<br />
Tirant une dernière salve de méga-bolter, Autarus mit Impono Saevitia en position de défense, et<br />
regarda le bio-titan s’avancer vers lui. La créature, véritablement colossale, possédait un canon à<br />
acide, des pointes sur sa carapace, mais surtout deux pinces de la taille d’un tank super-lourd.<br />
20
Prenant le contrôle total de son Warlord, le premier princeps s’enferma dans sa noosphère, et entra<br />
en parfaite communion avec Saevitia. Son esprit fit abstraction de tout ce qui ne concernait pas le<br />
Multiface, pour se concentrer sur l’ennemi.<br />
Désormais un titan à part entière, Autarus leva sa griffe dont le champ énergétique n’était pas<br />
activé, puis voulu la planter dans le dos du bio-titan, mais ce dernier esquiva facilement l’attaque<br />
avant de riposter. Le premier princeps poussa un cri lorsque qu’une des immenses pinces percuta<br />
son plastron, et y laissa une marque alors que le bouclier était actif. Privé de supérieur, l’équipage<br />
ne sut quoi faire avant que Jedor n’ordonne le maintien de la santé du titan et la surveillance<br />
constante des boucliers et des réacteurs à fusion.<br />
Pris de colère, Autarus voulut riposter, mais un autre coup de pince le força à reculer. L’imposant<br />
Warlord faillit rentrer en collision avec Pius Famulus, le petit Warhound réagissant avec agilité<br />
pour éviter un cataclysme. Reprenant ses positions, Saevitia fit sonner ses trompettes de guerre, et<br />
sur un ordre binaire d’Autarus, Pius Famulus fit tirer son lance-plasma sur la bête. Le bio-titan<br />
poussa un cri terrifiant lorsque ses chairs furent calcinées, mais le premier princeps ne lui laissa pas<br />
de répit. Avec un cri de guerre terrifiant, Autarus enfonça sa griffe dans le thorax de son ennemi, et<br />
lorsqu’il fut sûr que les trois lames étaient profondément enfoncées dans la masse impie, il activa le<br />
champ d’énergie de la griffe.<br />
Un puissant arc électrique se matérialisa dans le corps du bio-titan, grillant ses poumons et<br />
remontant sa colonne vertébrale courbée pour finalement faire exploser son cerveau. Agité de<br />
spasmes, le cadavre bascula sur le côté où il acheva de se consumer.<br />
21<br />
Mon princeps, un autre titan ennemi arrive sur le côté, avertit Jedor<br />
Il va sur Pius Famulus, corrigea Kedag<br />
Le princeps Nher ne pourra pas retenir ce monstre tout seul, logua Autarus. Timonier, vérifiez le<br />
bon fonctionnement du méga-bolter ; nous avons un autre combat à mener .<br />
Accompagné de cinq autres pelotons en plus du sien, le sergent Edmin était chargé de la protection<br />
de la phalange de tanks du major Docle. Pour l’instant, au total, seuls deux FDP avaient péri, ce qui<br />
n’était pas si mal vu la nature de l’ennemi. Néanmoins, les soldats de Prandium se plaignaient tout<br />
le temps des températures.
« Fermez vos gueules ! cria Edmin après un moment. Je vous préviens, si vous continuez, je vous<br />
assigne tous à l’escouade d‘Escartes ! ».<br />
Ne souhaitant nullement être assignés dans l’équipe de ce sergent impulsif facile de la gâchette, les<br />
soldats se turent et continuèrent de faire en sorte que les tyranides n’approchent pas trop près des<br />
tanks.<br />
« Vous savez, j’aurais jamais pensé dire ça un jour, mais ce bon vieux Ialden me manque, fit le<br />
soldat Docal, déclenchant ainsi l’hilarité de ses camarades.<br />
-Tu dis ça, mais s’il était là, il te mettrait un bolt dans la nuque ! railla Edmin. N’empêche, c’est<br />
grâce à cet enfoiré qu’on a pu s’échapper.<br />
-D’un autre côté, dit Esder, s’il était là, y nous ferait pas mal de remontrance en nous pointant sa<br />
foutue épée dans le cul !<br />
-C’est vrai que ça fait du bien, un peu moins de discipline, soupira Docal.<br />
-Eh bien on va changer ça, dit une voix derrière eux ».<br />
Rapidement retournés, les FDP s’immobilisèrent en voyant un Space Marine avancé vers eux. Haut<br />
d’un peu moins de trois mètres, il portait le casque blanc typique des vétérans, et arborait un grand<br />
nombre de décorations, aussi bien honorifiques qu’esthétiques. Bien qu’il tînt fermement un bolter<br />
dans ses mains, une épée tronçonneuse à la garde délicatement ouvragée pendait à sa ceinture.<br />
« Je suis le frère Acelus, et je vais aussi bien vous appuyer que vous diriger et vous appuyer, se<br />
présenta-t-il. Des questions ? ».<br />
22
23<br />
3<br />
SACRIFICES ET HEROÏSME<br />
Rassemblant ses Marines, le sergent Ulis fit une deuxième attaque aérienne, permettant au sergent<br />
Cinatus d’analyser la situation. Grâce aux données – vidéos comme transmissions vocales –<br />
fournies par Autarus, le sergent comprit que cet assaut n’aurait pas de fin. Après une brève<br />
communication avec Kecal et Ceilus, Cinatus avait ordonné une retraite mesurée. L’escadron Fides,<br />
désormais composé de deux machines, se rapprocha des lignes impériales avant de faire le<br />
nettoyage au milieu de la horde de xenos.<br />
Lié par son serment aux Ultramarines, Autarus détacha quatre titans Warlord et deux Reavers afin<br />
d’aider les fils de Guillman et les Forces de Défense Planétaires à se replier dans la forteresse<br />
polaire ; de plus, le premier princeps annonça aux autres membres de Praetor que leur sort était<br />
scellé, aussi les puissants titans firent sonner à l’unisson leurs trompettes trois fois, prêts à affronter<br />
la mort. Le nombre de bio-titans se réduisait à vue d’œil, mais les membres de Praetor subissaient<br />
eux aussi de nombreuses pertes. Bien que ses membres fussent souvent hautains, la legio jouissait<br />
d’une histoire particulièrement glorieuse, et avait dirigée plusieurs campagnes titaniques lors de<br />
l’Hérésie d’Horus. Le princeps senioris Edcalsed avait même son nom inscrit en lettres d’or sur le<br />
Mur des Héros du Palais Impérial.<br />
Alors que les Ultramarines et leurs compagnons battaient prudemment en retraite, le princeps Enil<br />
activa la surcharge du réacteur à fusion de Reus Imperialis, provoquant ainsi une explosion<br />
colossale dans un rayon de deux cents mètres, faisant fondre la neige sur une terre désormais<br />
vitrifiée.<br />
C’était bientôt la fin du dernier chapitre de la bataille pour Macragge.
Depuis moins de cinq minutes, les attaques tyranides se faisaient plus nombreuses, mais aussi plus<br />
féroces ; deux tanks avaient été détruits, et l’équivalent d’un peloton avait été décimé. Néanmoins,<br />
sous les encouragements d’Acelus, les hommes d’Edmin tenaient leurs positions et mitraillaient<br />
sans répit les infâmes xenos.<br />
Mais le major Docle, sans avoir préalablement consulté Cinatus, fit soudain pivoter ses chars vers<br />
l’ouest – l’extrême gauche de la ligne de bataille – sans donner aucune explication. Face à cette<br />
situation imprévue, Acelus rassembla les FDP autour de lui et entama ce qui semblait être un<br />
dernier carré héroïque avant que l’escouade Atreus ne vienne en renfort. Mais quelques minutes<br />
plus tard, un message de Docle déclara que les auspex de ses chars avaient détecté une seconde<br />
armée tyranide approchant par l’est. Victime d’une montée soudaine d’héroïsme, Docle avait<br />
conduit sa phalange de blindés à la rencontre des tyranides afin de les ralentir.<br />
Accompagnés d’Acelus et de l’escouade Atreus, les FDP, qui n’étaient plus qu’une vingtaine, se<br />
battaient avec un courage incroyable. Cependant, le groupe hétéroclite avait été obligé de grimper<br />
sur des rochers afin de gagner une position surélevée. Malheureusement, cette manœuvre les<br />
avaient coupés du reste de la ligne de bataille.<br />
« Pour l’Empereur ! cria Edmin en levant le poing bien haut. Mourrez-en Son nom, défenseurs de<br />
Prandium ! Vengez vos familles de ces connards !<br />
-Beau discours, sergent, dit Acelus, mais c’en est fini de nous.<br />
-Sauf si vous fuyez par les entrées secondaires, fit Atreus en reculant sous l’effet d’un tir. Il y a plus<br />
haut des conduits où vous pourrez joindre la base !<br />
-Jamais ! répliqua Acelus. Dans tous les cas, nous mourrons, vingt minutes de plus de vie n’y<br />
changeront rien ! Autant mourir à vos côtés !<br />
-Ne dites pas de bêtises, frère. Vous êtes un membre de la 1 ère compagnie, votre survie importe plus<br />
que tout ! ».<br />
Acelus le regarda un instant, puis hocha la tête.<br />
« Hommes de Prandium, suivez-moi vers une mort tout aussi certaine, mais sûrement moins<br />
héroïque ! ».<br />
24
Jetant un dernier regard à l’escouade Atreus, le vétéran, commença à grimper le long de l’immense<br />
promontoire rocheux.<br />
Dans le cockpit d’Impono Saevitia, la tension était palpable. Atteint de multiples dommages, le<br />
noble Warlord affrontait un bio-titan terrifiant, armé d’une large pince, d’un canon à acide et d’une<br />
longue queue puissante.<br />
25<br />
Moderati, faites en sorte que le méga-bolter soit pleinement rechargé d’ici cinq secondes ! logua<br />
Autarus, son corps couvert d’ecchymoses psychomatiques. Famulus, sensori, occupez-vous de ces<br />
boucliers, sans eux nous sommes perdus ! ».<br />
Le bio-titan asséna un coup de pince à Saevitia qui recula, son thorax déformé. Hurlant de rage,<br />
Autarus fit tirer le méga-bolter, et l’immense tyranide recula de plusieurs pas alors que les super-<br />
bolts pénétraient sa chitine ; puis se reprenant soudainement, le bio-titan projeta sa queue contre le<br />
cockpit du Warlord. Sous le coup violent, le bouclier céda, ainsi que la verrière épaisse de deux<br />
mètres. Les bouts de verre lacérèrent tout l’équipage à des degrés plus ou moins importants, et<br />
Sndag mourut lorsque son processeur fut atteint par un énorme fragment. Un autre bout de titaverre<br />
percuta le cylindre du premier princeps et le fit exploser, tuant Autarus sur le coup. De plus, lorsque<br />
l’air froid s’engouffra dans le cockpit où il faisait rarement mois de quarante degrés, la pression<br />
chuta à un tel point que plusieurs appareils explosèrent.<br />
« Par l’Omnimessie et l’Empereur-Dieu ! s’exclama Sulfa en tombant à genoux. Premier princeps !<br />
-Ça suffit ! ordonna Jedor en se saisissant des branchements d’Impono Saevitia pour les connecter<br />
aux siens.<br />
-Moderati, que faites-vous ? demanda Sulfa, au bord des larmes.<br />
-Je nous sauve, rétorqua Jedor en se dépêchant. Tâchez de tenir cette noble machine au lieu de<br />
poser des questions ! ».<br />
Lorsque le moderati eut fini de se brancher au titan Warlord, il s’immobilisa. Sa vision était<br />
désormais quasi-illimitée, et il se sentait comme un dieu parmi les mortels. Soudain, le réacteur à<br />
fusion gronda en sentant une présence étrangère en son sein. Puis il s’apaisa, reconnaissant en Jedor<br />
un princeps potentiel.
« À vos postes ! gronda Jedor d’une voix qui n’était pas la sienne. Famulus, demandez aux autres<br />
princeps de faire six pas en arrière tout en bombardant ces bio-titans, puis détachez Lupus Praetor,<br />
Divae Purgatio, Octavius et Consecratio vers nos lignes arrière afin de couvrir la retraite des<br />
Ultramarines et des Forces de Défenses Planétaires ».<br />
Impono Saevitia fit retentir ses trompettes de guerre, puis entama le dernier combat de la legio<br />
Praetor.<br />
Sous couvert des Space Marines, les FDP fuyaient vers la forteresse polaire via les trois énormes<br />
portes qui marquaient les entrées des tunnels d’accès. Cinatus avait fait déployer tous les blindés du<br />
chapitre présent dans la base, pour un total de six Predators, un Vindicator et deux Land Raiders.<br />
Cependant, les chars conduits par les serviteurs de combat de la base servaient plus de leurres<br />
mouvants que de plateformes de tirs mobiles. Mais la plupart des FDP étaient déjà en sécurité, et<br />
les Ultramarines n’allaient pas tarder à suivre.<br />
Cette embellie cessa lorsque trois princes tyranides ailés apparurent, des rictus carnassiers sur leurs<br />
visages bestiaux. Sur l’ordre de Coriolan, les vétérans dirigèrent leurs tirs sur les bêtes volantes<br />
pendant que les Terminators maintenaient leur cordon défensif. Mais les princes se dirigeaient<br />
fermement vers la formation de Cinatus, et malgré la pluie de tirs qui s’abattait sur eux, ils tuèrent<br />
deux membres de l’escouade Edphus. Puis l’un deux prit subitement son envol avant de se rendre<br />
vers l’ouest.<br />
Du coin de l’œil, Atreus vit clairement l’imposante créature ailée se diriger vers son escouade. Le<br />
sergent réalisa alors qu’ils n’étaient plus que cinq, et que les munitions commençaient à lui<br />
manquer.<br />
« Frère Descas, maintenez le tir de répression ! ».<br />
Le Marine répondit par un hochement de tête, et Atreus gravit sans attendre l’amas rocheux contre<br />
lequel s’appuyait la forteresse polaire. Là où il n’y avait pas de prises, ses mains gantées<br />
d’adamantium en creusaient. Puis un cri strident le fit se retourner, et Atreus leva son bolter et<br />
pressa la gâchette. L’arme aboya jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de munitions.<br />
26
« Viens par là, abomination ! défia Atreus en dégainant son pistolet bolter et son épée<br />
tronçonneuse ».<br />
Le prince exauça la demande de l’Ultramarine, et se jeta sur lui. Avec une étonnante agilité, Atreus<br />
esquiva le premier coup de pince que lui porta le tyranide, et fut à deux doigts de se faire<br />
transpercer par d’immenses griffes. Cependant, le xeno réagit en conséquence, et immobilisa son<br />
ennemi entre ses griffes grâce à une attaque d’une grande rapidité.<br />
Atreus gémit de douleur lorsque les procoxas de la pince déchirèrent les flancs de son armure pour<br />
pénétrer sa carapace noire. Puis se reprenant, Atreus leva son pistolet bolter et vida son chargeur<br />
dans le sternum du xeno. Poussant un cri, le tyranide recula en lâchant sa proie, et celle-ci en<br />
profita pour planter son épée tronçonneuse dans la tête de son ennemi. Le prince s’immobilisa, puis<br />
tomba dans la neige.<br />
C’est alors que le sergent vit que ses frères en contrebas commençaient à être débordés. Atreus<br />
rechargea son pistolet, et tira des salves mesurées, comme le lui avait appris le sergent Octavian.<br />
« Frère-sergent, on vous couvre ! cria Descas avant de disparaître sous la marée de chair écarlate.<br />
-Non ! Frères ! ».<br />
Mais il était trop tard ; les genestealers se jetèrent sur Atreus, mais retombèrent lourdement<br />
lorsqu’une volée de tirs lasers les cloua au sol. Menés par Acelus, les FDP d’Edmin poussaient des<br />
cris de guerre en faisant feu de leurs fusils lasers.<br />
« On ne laisse jamais un frère en arrière ! gronda Acelus en faisant feu de son bolter ».<br />
Atreus hocha la tête, puis il jeta son pistolet bolter vide et se précipita dans la vague de xenos. Son<br />
épée tronçonneuse tranchait tous les membres sans distinction, l’Ultramarine laissa la rage<br />
l’emporter sur la raison. Son armure était ouverte en plusieurs endroits, et un coup de griffe lui<br />
avait fendu le casque en abîmant son cuir chevelu. Mais au nom de la mémoire de ses frères, le<br />
sergent courroucé n’abandonnerait pas.<br />
Et après une demi-heure de combat acharné, Virius Atreus mourut lorsqu’un revers de griffe le<br />
décapita.<br />
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Seule la porte de droite était ouverte, et il restait encore du monde à faire rentrer. L’escouade<br />
Cinatus et l’escouade Gio formaient un demi-cercle pendant que les autres groupes battaient en<br />
retraite.<br />
« Allez-y ! cria Gio lorsqu’il ne resta plus personne. On va les retenir pendant que vous fermez les<br />
portes ! Dépêchez-vous !<br />
-Non, frère, les artilleurs dans la base vous fournir un tir de barrage pendant que…<br />
-Ça ne suffira jamais et vous le savez bien, frère ! Allez-faire ce pourquoi vous avez été envoyé<br />
ici ! ».<br />
Cinatus hocha la tête, puis fit signe à ses surhommes de battre en retraite, Cadeus en tête.<br />
Avec les deux membres de son escouade qui lui restait, Gio mitraillait sans répit les milliers de<br />
tyranides qui s’approchaient des portes. Armé d’un canon d’assaut et d’un lance-flamme lourd, Gio<br />
grimaçait sous l’effort tout en faisant feu.<br />
Les trois Ultramarines ne sourcillèrent même pas lorsque la lourde porte d’adamantine se referma<br />
derrière eux.<br />
« Pour l’Empereur et le primarque ! hurla Gio. Pour nos héros ! Pour les Ultramarines ! ».<br />
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29<br />
4<br />
CREPUSCULE<br />
Depuis trois heures, les tyranides s’acharnaient sans répit contre la forteresse. Leurs jets d’acide<br />
avaient détruit la façade de la base, aussi les postes de tirs avaient été abandonnés. Mais les xenos<br />
avaient encore du chemin à faire pour atteindre le cœur du dispositif de défense impérial.<br />
Sachant que leurs dernières armées étaient arrivées, Cinatus avait convoqué tous les Space Marines<br />
et Kecal dans le penitorium, au centre de la forteresse. Le penitorium était haut de quarante mètres,<br />
et grand comme l’air de lancement d’un croiseur standard. Le centre de la pièce était occupé par un<br />
cercueil, tout comme les murs.<br />
Du haut d’une chaire, Cinatus commença son discours :<br />
« Comme vous le savez tous, nous avons été envoyés ici afin d’attirer le gros de l’armée tyranide,<br />
afin de permettre à la 7 ème compagnie d’annihiler les poches xenos se trouvant à la surface de<br />
Macragge. Mais il y aussi une autre raison : dans ce penitorium se trouvent les corps des plus<br />
grands héros du chapitre. A la fin de la bataille, cette pièce ne sera plus assez grande, mais nous<br />
devons la protéger. Le cercueil central est celui d’Antalacus, celui par qui la 3 ème Croisade Noire a<br />
pu être détruite. Il sera notre centre défensif.<br />
-Mes hommes posent des mines, dit Kecal, mais cela ne sera pas suffisant.<br />
-Rien ne sera suffisant pour stopper les tyranides, affirma Coriolan d’un ton dur. Ils nous<br />
submergeront, et nous ne pourrons que gagner du temps, c’est d’ailleurs pour cela que nous allons<br />
nous battre.<br />
-Nous mourrons pour les protéger ? demanda Kecal d’un ton presque méprisant en désignant les<br />
sépultures – chose à ne pas faire dans un tel endroit.
-En effet, intervint Cadeus en s’avançant. Tête nue, le Terminator marcha jusqu’à à un des cercueils<br />
avant de lire : « Sergent vétéran Edcatis, a tenu seul la Porte de Telgantia pendant dix-huit heures<br />
lors de la bataille d’Atcetor Tertius. Son sacrifice a permis aux renforts de la Garde Impériale<br />
d’éviter que le Segmentum Obscursus ne tombe aux mains des orks ». Ce même Segmentum,<br />
colonel, qui borde Prandium.<br />
-De toute façon, ma planète est tombée, dit l’homme en laissant couler une larme, les yeux baissés.<br />
-Mais vous avez une chance de venger votre femme et vos deux enfants, colonel Kecal, grogna<br />
Coriolan d’un ton presque compatissant. Ainsi que les autres habitants de Prandium ».<br />
Kecal resta silencieux pendant un bon moment, puis il sortit son épée énergétique avant de la<br />
pointer vers Cinatus.<br />
« Au nom de mes ancêtres et des fantômes de Prandium, je jure de mourir à vos côtés au nom de<br />
l’Empereur ».<br />
Cinatus le regarda, puis hocha la tête d’un air satisfait.<br />
La forteresse polaire nord de Macragge était un véritable labyrinthe de couloirs et de conduits, fait<br />
pour que le visiteur soit saintement attiré vers le penitorium.<br />
Les mines avaient été placées en majorité sur les flancs, de manière à concentrer l’essentiel des<br />
forces impériales au centre ; cependant, des tirailleurs furent laissés en embuscade. Les zones non-<br />
utilisées avaient été compartimentées, et celles occupées pourvues d’armes lourdes. Quelques<br />
instants après le début des préparatifs, un message du seigneur Calgar signalait que l’engagement<br />
final contre les vaisseaux tyranides avait commencé, et que les renforts seraient en route d’ici<br />
quelques heures. Cette nouvelle remonta grandement le moral des Forces de Défense Planétaire,<br />
mais les Ultramarines restèrent réalistes. En effet, moins d’une heure après la parution du message,<br />
le signal émit par le dernier titan de la legio Praetor s’éteignit définitivement, et les bio-titans<br />
commencèrent à arracher la façade de la forteresse. Les rares caméras externes encore en état de<br />
fonctionner montraient des créatures horribles s’acharner contre la sainte construction.<br />
Le premier contact eut lieu lorsque l’escouade Hed’as rencontra un flot continu de genestealers.<br />
Forts de leur expérience dans les nombreux space hulks qu’ils avaient abordés, les Terminators<br />
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ésistèrent pendant trois quart d’heure à la mort avant de finalement tomber sous les coups de<br />
Carnifex acharnés. Malgré cette perte, les défenseurs se réjouirent des dégâts causés par les mines<br />
et les autres pièges à retardement ou radiocommandés.<br />
Sur l’aile droite, là où Kecal et de nombreux FDP se trouvaient, de féroces batailles eurent lieu. Le<br />
colonel avait disposé ses hommes en cercle dans le sacrarium, de manière à repousser les assauts<br />
sous tous les angles. Sous les regards vides des statues de héros du passé, les hommes de Prandium<br />
tuèrent des centaines de créatures, mais un genestealer alpha qui s’était infiltré sema le désordre<br />
parmi les Forces de Défense Planétaire. Poussant un terrible rugissement, Kecal dégaina son épée<br />
énergétique, et occis le xeno. Et tel un héros ancien de l’Unité, il chargea la horde sans fin de<br />
tyranides qui menaçait ses hommes. Personne ne sait à quel moment il mourut, mais il est sûr que<br />
ses victimes se comptaient par centaines.<br />
Toujours est-il que deux minutes après la mort de Kecal, le flanc droit du dispositif de défense<br />
impérial s’effondra, et les communications radios se saturèrent sous l’effet des cris des hommes<br />
sauvagement assassinés. Ce terrible revers aurait dû sceller le destin des Ultramarines, mais sur le<br />
modèle d’Hed’as, le sergent vétéran Hacelan forma un cordon de sécurité avec les six derniers<br />
frères de son escouade. Les vagues d’assaut tyranides se brisaient contre leur résolution, mais<br />
toujours plus d’ouvertures étaient pratiquées par les xenos. Se branchant sur la balise d’Hacelan,<br />
Coriolan se téléporta auprès des vétérans, et entama avec eux une résistance acharnée.<br />
Cette distraction permit à Cinatus de réorganiser la protection du complexe, et d’appeler plus de<br />
défenseurs dans le penitorium ; hélas, beaucoup furent taillés en pièce lors de leur périple.<br />
« Ça n’était pas censé se passer comme ça, grogna le sergent Eteras en lorgnant les portes.<br />
-Je sais, frère, je sais, soupira Cinatus. Mais la 3 ème compagnie arrive en renfort, il suffit de résister<br />
pendant ce temps.<br />
-Ils sont bien trop nombreux, cracha frère Azetis de l’escouade Eteras. Je me battrai nu et sans<br />
armes s’il le faut, mais je reste réaliste ; si une demi légion titanique et la moitié de notre 1 ère<br />
compagnie s’est fait écraser par des insectes…<br />
-Il n’est pas question d’insectes, frère, mais de xenos, répliqua Asendel, le second de Cinatus. Nous<br />
affrontons un ennemi peut-être plus puissant que le Chaos ! N’avez-vous pas vu le commentaire de<br />
l’inquisiteur Kryptman sur le sort de Tyran ? ».<br />
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Azetis se tut, et tout le monde regarda les écrans qui affichaient les signes vitaux de tous les<br />
Ultramarines présents dans la base.<br />
« Coriolan et l’escouade Hacelan seront bientôt dépassés, remarqua Cadeus en baissant la tête.<br />
-En effet, approuva Eteras. Et d’une certaine manière, c’est une bonne chose, car nous allons<br />
pouvoir bientôt les venger !<br />
-D’après nos auspex, ils sont un peu moins de trois mille, déclara Cinatus en allumant les cierges.<br />
Je pense que jusque là, nous avons du bon travail ; mais sachez que notre but actuel est d’éliminer<br />
un maximum de tyranides avant l’arrivée du capitaine Fabian. De plus, le premier princeps Autarus<br />
m’a transmis un rapport sur ses observations de l’ennemi. Nous allons donc tenir le plus longtemps<br />
possible… ».<br />
Le sergent fut interrompu lorsqu’une des portes d’adamantine se déforma sous un coup violent<br />
venant de l’extérieur.<br />
« Bon, je crois que le dernier carré est arrivé, dit Azetis en levant son fulgurant ».<br />
Autour d’eux, les couloirs étaient déchiquetés et couverts de sang, et peinaient à cacher les<br />
cadavres des tyranides qui se comptaient par centaines. Mais les salves disciplinées de l’escouade<br />
Hacelan agrandissaient sans cesse le nombre de dépouilles, à un tel point que les lignes de vue se<br />
bloquèrent. Pour l’instant, seul Aetrid était mort, victime d’un projectile vivant.<br />
« Maintenez le tir ! ordonna Coriolan, imposant dans son armure Terminator d’ébène couverte de<br />
parchemins. Nous devons attirer le plus gros de l’ennemi vers nous ! ».<br />
Soudain, une portion du couloir s’envola en emportant frère Ezekiel et frère Eclus. Le responsable<br />
de l’incident, une paire de Carnifex, s’approcha doucement. Les deux créatures arboraient des<br />
sourires goguenards, presque vicieux.<br />
« Bande d’enfoirés ! mugit Hacelan en regardant d’abord les xenos puis Ezekiel et Eclus, qui se<br />
relevaient difficilement. Venez goûter mon bolter ! ».<br />
Son arme aboya, et une volée de bolts frappa – sans effets – une des créatures. Poussant un juron,<br />
Coriolan effectua un saut avant d’enfoncer son crozius arcanum dans le thorax du premier Carnifex<br />
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à portée de coup. La bête visée crissa en reculant, puis se tut lorsque le chapelain lui vida son<br />
chargeur dans la tête. Cependant, l’autre bête était bien vivante, et pressée d’en découdre.<br />
« Occupez-vous de ceux qui arrivent ! cria Coriolan ».<br />
Hacelan hocha la tête, puis passa en tir rapide.<br />
Ils étaient dix-sept. Dix-sept frères en armure Terminator, à la détermination sans faille, au cœur<br />
vaillant.<br />
« Préparez-vous, murmura Cinatus. Et n’oubliez pas : s’ils parviennent au corps à corps, c’en est<br />
fini de nous ».<br />
Munis de canons d’assaut ou de lance-flammes lourds, les frères de la 1 ère compagnie avaient le<br />
regard fixé vers les portes qui se déformaient dangereusement. La pièce tremblait dangereusement,<br />
et l’odeur douceâtre des bougies consacrées masquait difficilement celle du sang.<br />
Une des portes céda brusquement, et la pièce de métal épaisse de trois mètres vola à l’autre bout du<br />
penitorium. Les Ultramarines furent prompts à réagir, et le lance-flammes lourd de Cinatus immola<br />
les xenos qui tentaient d’entrer. Les autres portes ne tardèrent pas à tomber, elles aussi, pour laisser<br />
place à des hordes de genestealers.<br />
Les Terminators étaient derrière un véritable barrage de bolts et de flammes, et leurs yeux<br />
étincelaient. Les cohortes de tyranides qui assaillaient sans succès le penitorium étaient vite<br />
annihilées, à tel point que les entrées se bouchèrent. Cela n’empêcha pas des genestealers alpha de<br />
tenter des attaques ingénieuses mais inefficaces contre les Ultramarines.<br />
Sans l’appui des bio-titans, ces xenos étaient faciles à mitrailler, mais les munitions risquaient de<br />
manquer. Les lance-flammes lourds, meilleur arme contre les tyranides, commençaient à manquer<br />
de carburant, et les frères armés de fulgurants voyaient leur réserve de bolts s’amenuiser. Lorsque<br />
frère Nitcus perdit trois précieuses secondes à désenrayer son canon d’assaut, une vague de<br />
genestealers réussit à s’engouffrer dans le penitorium. Les salves disciplinées de l’escouade Aetar<br />
permirent de réduire le nombre d’envahisseurs, mais trop de xenos avaient pénétré dans la pièce<br />
sainte.<br />
« Repoussez-les ! hurla Cinatus. Ils ne doivent pas nous atteindre ! ».<br />
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Cependant, le sergent Aetar mourut lorsque son armure de céramite fut déchiquetée par les griffes<br />
infâmes des genestealers. Hurlants de rage, deux frères sortirent leurs armes de corps à corps et se<br />
jetèrent sur leurs adversaires. La protection fournie par leurs armures tactiques Dreadnought<br />
semblait inutile, mais leur foi compensait cela.<br />
Cependant, il était indéniable qu’ils seraient bientôt débordés. Puis retentit alors un terrible cri de<br />
guerre :<br />
« Pour l’Empereur, Guilliman et ses fils ! ».<br />
Etrangement, cette provocation venait des lignes tyranides. Puis ces dernières se disloquèrent<br />
violemment lorsque Coriolan les percuta. L’armure autrefois rutilante du chapelain était couverte<br />
de sang et déchirée en plusieurs endroits ; son masque mortuaire, perdu l’Empereur seul savait où,<br />
avait laissé place à un visage pâle couturé de cicatrices possédant deux grands yeux noirs animés<br />
par la haine. Du sang, le sien, masquait en partie son faciès. Suivi d’Hacelan et de deux Marines,<br />
Coriolan mitraillait les xenos au fulgurant et brisaient ceux qui tentaient de s’attaquer à lui au corps<br />
à corps. Soudain, les yeux du chapelain se bloquèrent dans leurs orbites lorsque la griffe d’un<br />
Rôdeur lui pénétra la colonne vertébrale.<br />
« Non ! hurlèrent à l’unisson les deux frères de l’escouade Hacelan et leur sergent ».<br />
Le sacrifice de Coriolan et des vétérans avait grandement freiné l’avancée des tyranides, mais les<br />
vils xenos étaient déjà à l’intérieur du penitorium.<br />
Armé de son marteau tonnerre et protégé par son bouclier tempête, Cadeus repoussait sans cesse les<br />
assauts des xenos qui s’attaquaient à son escouade. Deux fois, il dut repousser les attaques d’un<br />
Lictor au sourire vicieux. Son bouclier autrefois orné de prières dorées et de lapis-lazulis n’était<br />
plus qu’une ruine, à l’instar de son casque. Bientôt, la marée de tyranides submergea les vaillants<br />
Terminators qui n‘eurent d’autres choix que de s’engager dans un violent corps à corps.<br />
« Battez-vous, frères ! hurla Cinatus, quasiment à genoux alors que du sang sortait de plusieurs<br />
entailles de son armure. Donnez votre vie pour cet endroit symbole d’espoir pour le chapitre ! Pour<br />
la vie éternelle ! ».<br />
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Un genestealer avide de carnage se précipita sur le sergent, mais Cadeus lui broya violement le<br />
crâne de son marteau. Bien qu’ils ne fussent plus que huit, les vaillants frères mourraient pour<br />
protéger l’avenir du chapitre.<br />
Cinatus trépassa lorsqu’un xeno armé d’une griffe ressemblant à un sabre lui transperça son cœur<br />
secondaire, le primaire étant bien trop sollicité pour pallier la perte de sang. Cadeus resta un<br />
moment silencieux, refusant de croiser ce qu’il voyait, puis lorsqu’il leva la tête, il se rendit compte<br />
qu’il ne restait plus qu’à ses côtés Asendel et Oliad. Alors qu’au dehors les premiers modules<br />
d’atterrissage de la 3 ème compagnie touchaient le sol, les trois derniers membres de la 1 ère<br />
compagnie se préparèrent à vendre chèrement leurs vies.<br />
Oliad mourut le premier, le crâne explosé par un tir de termagant. Asendel se précipita en avant<br />
afin de venger son frère, et réussit à occire quatorze xenos avant de s‘effondrer, démembré.<br />
« <strong>Ad</strong> Imperator ! cria Cadeus en levant bien haut son marteau, tandis que les tyranides se jetaient<br />
sur lui. <strong>Ad</strong> capitulum ! <strong>Ad</strong> <strong>vitam</strong> <strong>aeternam</strong> ! ».<br />
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