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PREFACE.
Au moment où la Kabylie commence à se transformer
sous l'influence de notre domination,
nous avons pensé
qu'il ne serait pas sans intérêt de faire connaître les insti
tutions sociales d'un peuple qui, jusqu'à l'heure de notre
conquête , a conservé son indépendance et ses antiques
coutumes. Convaincus que l'étude des lieux est le prélimi
naire nécessaire de l'étude de l'homme, nous avons consa
cré la première partie de ce livre à ia description du pays,
de ses productions et des conditions physiques de la vie
kabyle.
Exempts de parti pris et de préjugés de race, nous
avons eu pour unique préoccupation la recherche exacte
de la vérité. Pendant quatre années,
nous n'avons négligé
aucun moyen d'investigation : étude des kanoun, lecture
des délibérations des d/emâa et des actes des eûlama, exa
men journalier des habitudes sociales et privées, renseigne
ments pris directement, auprès des hommes qui, par leur
position, avaient été mêlés activement aux affaires avant
l'occupation française.
Nous avons surtout trouvé un précieux auxiliaire en
Si Moula Naît Ameur, dont l'instruction,
aussi développée
que peut l'être celle d'un marabout kabyle , s'étend au
droit musulman aussi bien qu'au droit coutumier,
et dont
la parole, par suite de sa valeur personnelle et de l'in
fluence héréditaire de sa famille, était écoutée dans les con
seils de sa Iribu.