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62 LA KABYLIE.
Dans la plupart des points accessibles, les espèces de la zone
moyenne se trouvent au pied des grandes masses rocheuses ou
sur les pelouses des cols les plus bas, tandis que les plantes de
la zone supérieure sont cantonnées avec les Cèdres sur les crêtes
extrêmes.
Néanmoins, sur les flancs du Tamgout Aïzer et surtout sur les
pentes au nord des montagnes qui forment le mechmel (terrain
communal) des Aït Daoud et des Aït Ouâban, le mélange s'opère
d'une manière plus intime, et la forêt descend plus beaucoup bas.
Dans cette dernière localité, des bords du ruisseau qui coule au
fond d'une étroite vallée jusqu'aux sommets, le botaniste marche
sous le couvert des Cèdres , mêlés d'abord aux Chênes verts ( Q. Bal-
Iota), puis aux Quercus Mirbeckii,
et enfin à un taillis impénétrable
d'arbrisseaux que Ton ne rencontre ailleurs qu'en rares bouquets,
le long des crêtes ou des traînées de pierres qui encombrent les
ravins les plus élevés. Là seulement nous avons revu, presque
dans les mêmes conditions, la grande végétation du Tababort, et,
sauf l'absence de l'Abies Pinsapo var. Baborensis, on aurait pu se
croire, en traversant le fouillis inextricable qui se trouve au nord
du mechmel, dans les fourrés vierges du Bois noir (r'ah'ba el-kahla).
Dans ce coin de forêt que les bergers abandonnent aux singes
et aux sangliers,
débris accumulés des arbres morts de vieillesse , où Ton se fraye
où le pied glisse sur le terreau noir et sur les
avec difficulté un passage au milieu d'un dédale de branches
entrelacées, se trouve certainement le point le plus intéressant
d'exploration pour la végétation arborescente, et il reste proba
y
blement de nombreuses découvertes à faire.
Là se voient réunis : Acer Monspessulanum, A. obtusatum, Ilex
Aquifolium, Sorbus Aria, S. torminalis, Evonymus lalifolius, Lonicera
arborea, Cotoneaster Fontanesii, Amelanchier vulgaris, Taxus baccata,
Juniperus Oxycedrus, Quercus Mirbeckii, Cedrus Libani var. Atlan
tica, Bhamnus Alpinus, Cerasus prostrata et avium, Ribes petrœum,
Cratœgus oxyacantha var. hirsuta, Laurus nobilis, Daphne Laureola.
Le sol est couvert par milliers de touffes de Pœonia Bussi et
de Physospermum acteœfolium.