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46 LA KABYLIE.
Il existe néanmoins dans le pays des massifs boisés d'une cer
taine étendue.
On ne saurait en indiquer la contenance exacte,
aucune déli
mitation régulière n'ayant encore été faite. Les agents forestiers
ont seuls fourni des évaluations approximatives; mais on sait que
ces agents ont abusé trop souvent du procédé des anciens peintres
étrusques, qui, lorsqu'ils avaient à représenter une foFêt sur les
poteries, la figuraient par un arbre ou même par une feuille.
Aux yeux de ces agents, le moindre fourré de Lentisques ou de
Genêts épineux prend tout de suite l'apparence d'une haute'
fu
taie,
et ils appellent enclaves les terrains environnants qui n'ont
jamais vu pousser un arbre.
Les principaux massifs boisés se trouvent chez les Ait Khalfoun ,
près du col de Beggas, chez les Inezliouen, les Iflissen Oum el-Lil,
les Maâtka, au Tamgout des Ait Djennad, chez les Ait R'oubri et
enfin près du col
canton,
d'
Akfadou, chez les Ait Idjer; dans ce dernier
existe une grande forêt qui offre à l'exploitation des res
sources importantes.
Les essences dominantes sont : le Chêne-liége (Quercus Suber),
le Chêne ze'n (Quercus Mirbeckii) et le Chêne à feuilles de Châ
taignier ou kabyle (Quercus castaneœfolia).
Les Chêries-liége peuvent descendre assez bas dans la région
des collines, surtout au bord de la mer.
Le Chêne ze'n, qui aime l'humidité'
et craint l'incendie, contre
lequel il n'est pas protégé par une cuirasse comme le Chêne-liége ,
occupe surtout les ravins , les pentes fraîches des plateaux élevés
et le bord des ruisseaux. Il croît sur une zone étendue dans le Tell
algérien, depuis la Calle jusqu'à Tlemcen. Son port est majes
tueux, son bois lourd, et sa fibre résistante. Il a le défaut de se
fendre lors même qu'on le laisse sécher à l'ombre, défaut qui est
attribué à la. persistance de la sève. On a essayé d'y remédier soit
en le plongeant dans des fosses remplies d'eau , soit en l'injectant
de divers sels, entre autres de sulfate de fer ou de sulfate de
cuivre.
Le Chêne kabyle ou Chêne à feuilles de Châtaignier ne se ren-