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466 LA KABYLIE.
FARR1CAT10N DE LA POUDRE.
La fabrication de la poudre à canon est une industrie qui com
mence à se perdre en Kabylie,
destine.
ne pouvant plus être que clan
Avant 1857, cette industrie était très-active et s'exerçait dans
presque tous les villages.
Les procédés de fabrication sont fort simples.
Les matières premières, salpêtre, soufre et charbon,
au lieu
d'être, comme chez nous, pulvérisées séparément, sont triturées
immédiatement ensemble, au moyen de pilons de bois, dans des
mortiers, quelquefois en pierre,
travail est fait à la main.
mais le plus souvent en bois. Ce
En ajoutant au mélange, pendant la trituration, une quantité
d'eau suffisante, on obtient une espèce de pâte en grumeaux, qui
est soumise , dans de grands plats de bois , à la même manipulation
que le couscous.
Cette opération , qui a pour but d'obtenir le grenage , est com
plétée par le passage de la poudre au tamis.
Cette poudre est exposée au soleil sur une étoffe de laine;
lorsqu'elle est suffisamment sèche, on la verse dans des calebasses,
que l'on agite en tous sens, pendant un jour ou deux, pour ob
tenir le lissage.
En sortant des calebasses, la poudre est séchée de nouveau, et
enfin emmagasinée.
Le dosage des matières dépendant du caprice individuel, il était
naturellement assez variable. Le plus généralement, cependant, il
se faisait dans les proportions suivantes : cinq septièmes de sal
pêtre, un septième de charbon et un septième de soufre; ce qui
revient à peu près à :
Salpêtre 71.42
Charbon 1 4. 29
Soufre i4. 29
100. 00