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APICULTURE. 449
Les ruches (lldr'erasin) sont des cylindres de i"',5o environ de
longueur et de om,a5 à om,/to de diamètre. Elles sont, le plus
ordinairement, en écorce de liège; on en fait aussi, cependant,
en bois et en poterie.
Pour obtenir une ruche d'écorce, on pratique sur un liège, au
moment de la sève , et en ayant soin de ne pas entamer l'aubier,
deux sections circulaires, distantes l'une de l'autre de la longueur
que l'on veut donner à la ruche; puis on fait de l'une à l'autre
une incision longitudinale; la sève aidant, cette écorce se détache
de l'arbre d'une seule pièce-.
L'incision longitudinale est alors cousue avec de la ficelle, et les
deux extrémités du cylindre sont fermées au moyen de disques de
liège, dont l'un est percé d'un trou destiné à donner passage aux
abeilles. Toutes les fissures par où l'air pourrait s'introduire sont
lutées soigneusement avec un mélange de terre glaise et de bousé
de vache.
Les ruches en bois sont des troncs d'arbres creusés en forme de
cylindre. Les ruches, en poterie ont la même forme. Ces deux es
pèces de ruches sont fermées aux extrémités , comme celles d'écorce,
par des disques de liège.
Les ruches sont placées dans un endroit exposé aux rayons du
soleil et bien nettoyé. Elles sont maintenues au-dessus du sol au
moyen de pierres, et recouvertes avec des écorces de liège super
posées.
Lorsqu'un propriétaire a un assez grand nombre de ruches
(quelques-uns en possèdent jusqu'à 5oô), il les met dans un
enclos spécial, appelé thadouirth-en-thizizoua (petite maison d'a
beilles).
Souvent aussi les ruches sont placées dans l'intérieur des mai
sons; elles traversent le mur, et l'extrémité qui donne issue aux
abeilles se trouve à l'extérieur du bâtiment. Ces ruches sont ainsi
à l'abri des voleurs ; mais on a remarqué qu'elles réussissent moins
bien que les autres.
La couleur et la qualité du miel varient suivant les saisons.
Dans les premiers mois dé l'année,
celui qui provient des fleurs