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ARBORICULTURE. 437
Les Cynips des bons caprifiguiers sont noirs. Ceux des caprifi-
guiers sauvages , qui , au dire des Kabyles , ne produisent pas d'effet
utile, sont rouges.
La pratique de la caprification est fort simple : les doukkar sont
percés près de la queue avec une aiguille de bois, et réunis en cha
pelets, de quatre chacun,
de scabieuse. Puis ces chapelets, appelés en kabyle imâlak'en (de
au moyen de -brins de jonc ou de tiges
l'arabe ^îc, «pendre»), sont suspendus aux branches des figuiers,
en nombre plus ou moins considérable, suivant les dimensions dé
l'arbre et la quantité de fruits qu'il porte. Il y a , dans la plaine ,
des arbres sur lesquels on place à la fois jusqu'à cent chapelets
de doukkar; mais, à. mesure qu'on s'élève sur les montagnes, la
force des arbres diminuant, le nombre des chapelets décroît aussi :
on peut l'évaluer, en moyenne, de vingt à trente pour chaque
arbre.
Dès que ces premiers doukkar commencent à se dessécher, et que
de nouvelles figues se développent, c'est-à-dire au bout de douze
à quinze jours,, on fait une nouvelle pose de chapelets, en nombre
égal à ceux de la première.
La même opération, est ainsi répétée, de quinze jours en quinze
jours, quatre, cinq, et jusqu'à six fois dans le courant de l'été. Les
Kabyles croient qu'on ne saurait trop la multiplie.r; ils ne s'arrê
tent que devant la dépense.
L'utilité de la caprification est très-contestée ; nous devons décla
rer, néanmoins , que nous connaissons , en Algérie , des personnes
exemptes de préjugés, qui, après des expériences suivies avec soin,
ont fini par la reconnaître. Pour lès Kabyles, le doute n'existe pas;
ils y ont une foi entière , et considèrent son influenée sur le résultat
de la récolte comme équivalant à l'ensemble de tous les travaux
de culture.
La meilleure preuve de cette confiance est la dépense qu'en
traîne la caprification, et à laquelle ils se soumettent sans- hési
ter. Chaque chapelet de doukkar coûte,
en effet, environ 5 cen
times. En admettant donc qu'on en emploie trente par pose, et
qu'on, renouvelle l'opération quatre fois seulement, on voit que la