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384 LA KABYLIE.
vache, etc.), les défigurent tellement, leur donnent un aspect si
bizarre et si inattendu, que l'on est, tout disposé à prendre pour
des maladies nouvelles toutes les éruptions que l'on voit. Des
bains, des cataplasmes, de simples lotions suffisent pour leur
rendre leur aspect normal et pour permettre de leur trouver une
place dans les classifications connues.
Si l'on voulait trouver à la syphilis tégumentaire des Kabyles
une physionomie particulière, il faudrait la chercher, non dans
ses formes, mais dans la rapidité de sa marche. La suractivité des
fonctions de la peau par l'influence du climat rend parfaitement
compte des désordres considérables qui se produisent à sa surface
ou dans ses couches profondes, pendant un temps relativement
très-court. Cette influence n'est pas douteuse en Kabylie. Plu
sieurs fois nous avons pu constater chez certains individus des
éruptions de formes multiples et de gravité différente dans l'échelle
nosologique : sur un sujet, nous trouvions,
en un point de son
corps, une syphilide résolutive 5 un ecthyma ou un herpès; en un
autre point, une gomme sous-cutanée ramollie; sur un autre sujet,
des plaques muqueuses génito-anales et une mentagre ulcérée.
Les Kabyles qui se présentent aux consultations des médecins
français avec des accidents secondaires, ou des accidents de tran
sition entre les deux premiers degrés de la syphilis, accusent rare
ment, pour cause de leur maladie, des rapprochements sexuels ou,
comme filiation symptomatique, soit une blennorrhagie, soit une
ulcération primitive. Le plus souvent ils attribuent leur mal à la
cohabitation avec des individus- infectés; dans d'autres cas, au
repas pris chez un hôte, à l'usage d'ustensiles ou de vases culi
naires souillés par des étrangers. Dans d'autres cas, enfin, la cause
contagieuse a échappé à leurs observations : la grande maladie,
comme ils l'appellent, est le présent d'un sort ennemi ou fatal.
Quand cette explication lui est donnée, le médecin, s'il a quelques
doutes sur la nature réelle des accidents, doit en chercher l'ori
gine génitale; il est rare qu'il ne trouve pas la cicatrice de la con
tamination primitive. La transmission contagieuse des accidents
secondaires par voie directe ou indirecte, c'est-à-dire par contact