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MALADIES ET MEDECINE. 357
maison et n'avoir d'action que sur quelques individus s'étend bien
tôt à tout un village, et, par transmission contagieuse, de sem
blables foyers se forment dans les villages voisins.
M. Bousquet disait, avec grande raison, à l'Académie de méde
cine, en 186/1, en parlant de l'inoculation de la variole : «Cetle
méthode avait des inconvénients immenses; douce aux individus,
elle semait l'épouvante et la mort dans les populations, à cause des
germes qu'elle produisait et reproduisait, et plus elle était cultivée,
plus elle faisait de mal. »
Les Kabyles s'inoculent la variole par une incision faite assez
profondément, avec le couteau, dans l'espace intermétacarpien du
pouce et de l'index. La cicatrice qui en résulte est dissimulée sous
un tatouage plus ou moins élégant.
Malgré l'analogie qui existe entre l'inoculation variolique et la
vaccination, il est assez étonnant de constater la défiance avec la
quelle les Kabyles acceptent cette dernière opération. Lorsqu'un
médecin français se présente clans un de leurs villages, il met en
fuite les habitants; tous, enfants et parents, cherchent à se sous
traire à la terrible lancette aussitôt qu'elle apparaît.
Les causes de la répugnance des Kabyles pour la vaccine sont
difficiles à indiquer ou à préciser : ils évitent les explications. La
vaccine, a-t-on dit, laisserait sur les bras de leurs enfants une
cicalrice qu'ils ne considéreraient que comme une marque d'es
clavage ou de soumission à la France. On a dit encore qu'ils
l'accusaient de rendre leurs femmes infécondes et leurs fils'
puissants.
Il ressort de nos informalions que nos montagnards craignenl
l'inoculation vaccinale comme toute chose qu'ils ne comprennent
pas et qui n'a pas été consacrée par la tradition ; ils ne s'expliquent
pas son efficacité prophylactique, en raison des effets peu apparents
et peu étendus qu'elle produit; l'inoculation variolique leur semble
plus puissante,
parce qu'elle est suivie d'une réaction générale in
tense et d'une éruption qui apparaît sur tous les points du corps.
Ils nous disent encore : Pourquoi nous apportez-vous une maladie
que nous n'avons pas aujourd'hui dans notre village, el qui n'y
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