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RELIGION. 311
notre occupation a été, sous le rapport religieux , une recrudes
cence de fanatisme, manifestée parles affiliations de plus en plus
nombreuses aux associations religieuses.
Nous n'en sommes pas moins convaincus que, de toute l'Algérie,
les populations du Jurjura sont celles qui se rapprocheront de
nous le plus facilement; mais ce sera par. des motifs tout à fait
étrangers à l'idée religieuse, c'est-à-dire par les intérêts matériels.
Ces populations sont avares, le sol qu'elles habitent ne peut les
nourrir, et elles sont obligées de demander leurs moyens d'existence
au commerce et à l'industrie. Mieux que tout autre gouvernement,
nous pouvons leur assurer la sécurité des routes et les initier à
nos procédés industriels, à nos arts mécaniques, pour lesquels
elles ont une aptitude très -remarquable. Une fois cette voie ou
verte, le rapprochement s'opérera de lui-même par le mélange
des intérêts.
L'absence des principes religieux dans les institutions politiques
et civiles nous sera aussi un puissant auxiliaire pour développer,
avec le temps, ce qu'il a y de bon en germe dans ces institutions.
C'est seulement à ce point de vue tout négatif que l'idée religieuse
peut venir en aide à notre mission civilisatrice.
Quant à la conversion prochaine des Kabyles au catholicisme,
c'est une pure chimère , dont ne peuvent se bercer queles personnes
qui voient toutes choses à travers le prisme de leur imagination.
Nous ne savons pas et personne ne peut savoir si les Kabyles
se convertiront un jour à notre religion;
peut-être arriveront-ils
plutôt à l'indifférence religieuse ; mais ce qu'on peut affirmer, sans
viser au rôle de prophète, c'est que ce jour est fort éloigné, et bien
certainement notre génération ne le verra pas.
La propagande chrétienne en Kabylie trouvera toujours de
vant elle, nous le croyons, un obstacle insurmontable dans l'étroite
solidarité qui lie l'individu à la famille, la famille à la kharouba,
la kharouba au village , et le village à la tribu^A moins d'une con
version en masse du pays, chose fort improbable, l'individu, la
famille même qui voudraient abjurer l'islamisme, devraient, de
gré ou de force,
quitter le pays. „-y?