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304 LA KABYLIE.
reçurent dans leur. sein un certain nombre d'étrangers, donl il
serait assez difficile de retrouver la nationalité.
Lés colonies nègres établies à Chemlal et à Bour'ni , pour la
protection des forts de Tizi Ouzzou et de Bour'ni, introduisirent
chez leurs voisins une notable quantité de sang noir. Les descen
dants des premiers colons, qui forment maintenant une popula
tion de neuf cents habitants environ, sont tout à fait blancs; ce
qui prouve que les croisements ont été très-actifs.
L'esclavage a, du reste, infusé le sang noir chez les Kabyles en
proportion bien plus grande que ces colonies. Chez les Ait Iraten,
les Ait Ouasif, les Ait Menguellat et autres tribus, qui n'ont jamais
contracté d'alliances avec elles, on trouve des kharoubas entières
d'origine nègre, et qu'on ne distingue plus des autres habitants.
En dehors de ces causes accidentelles de mélange, dont l'histoire
a conservé le souvenir, il en est une autre , que l'on pourrait ap
peler «croisement par infiltration», et qui a été peut-être la plus
efficace de toutes.
La Kabylie,
ayant conservé son indépendance pendant des
siècles, a été, à toutes les époques, le refuge des mécontents, des
proscrits et des malfaiteurs. Tout étranger qui se présentait dans
un village y était toujours bien reçu : on ne lui demandait compte
ni de son passé ni de sa nationalité , et il était placé sous l'anaïa du
village ou de la tribu. Le plus souvent, il trouvait des individus
qui mettaient une maison à sa disposition et lui achetaient une
femme,
à la seule condition qu'il ferait partie de leur çof. A dé
faut des particuliers , le village faisait les frais de son établissement.
Combien d'hommes de toute race ne sont-ils pas venus terminer
ainsi dans les montagnes kabyles une vie aventureuse! Le secret
de leur origine est mort avec eux; mais on en retrouve les traces
évidentes dans ces nombreux types de races blonde et rousse qui
sont répandus dans toutes les tribus,
ment pas aux races africaines ni asiatiques.
et n'appartiennent certaine
11 n'est pas jusqu'à des déserteurs français qui ne soient venus
grossir le nombre de ces éléments de croisement. Plusieurs nous
ont été signalés. Nous en connaissons un, natif d'Angers, qui est