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302 LA KABYLIE.
Sans remonter au delà de, l'ère chrétienne, il en est plusieurs
que Ton peut signaler el qui ont dû agir activement.
Les débris des colonies grecques et romaines Ont fourni sans
doute un large contingent à ces mélanges de races: On peut bien
admettre qiie les familles riches , fuyant devant les invasions, aient
cherché un refuge en Italie el dans le reste de l'Europe; mais la
masse du,peuple, les pauvres, les esclaves, les serfs de la glèbe,
de'
tous les déshérités la société antique, sont nécessairement restés
dans le pays. Eussent-ils voulu érnigrer, que les moyens leur au
raient manqué; et, d'ailleurs, pourquoi Tauraient-ils voulu, puis
qu'un changement de maîtres ne pouvait aggraver leur position
et leur offrait au contraire des -chances de l'améliorer?
Les persécutions religieuses contre les ariens et les donatistes,
qui préparèrent si efficacement Tavénement de l'islamisme, durent
avoir aussi une part considérable dans ce résultat. En effet, iln'e_sl
pas à supposer que les victimes se soient décidées à s'expatrier
pour aller se remettre volontairement sous le joug de leurs persé
cuteurs, lorsque les conquérants leur offraient toute liberté p.our
leurs croyances, moyennant une simple augmentation d'impôt, et
même l'égalité absolue avec eux, à la condition d'embrasser l'isla
misme.
La décadence si rapide du christianisme,
suivie bientôt de sa
disparition complète, indique assez. que les indigènes ne se con
vertirent pas seuls à la religion nouvelle. Dès le xnf siècle, il
n'est plus question de chrétiens en Afrique ; on ne parle que de
musulmans berbères ou arabes. Qu'étaient donc devenus les peuples
de race grecque et de race latine? Évidemment ils s'étaient fondus
dans la masse de la population indigène,
guait plus.
La Kabylie, comme le reste du pays,
et on ne les en distin
a reçu sans doute une
partie de ces éléments étrangers, et nous ne pensons pas qu'on
s'écarte de la vérité en disant que bon nombre des familles kabyles
de nos jours ont eu des ancêtres de race européenne, anciens ha
bitants des villes de Rusazouz, Iomnium, Rusucurru, Bida Mu-
nicipium, elc. La croyance populaire -attribue, en effet, celte