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138 LA KABYLIE.
FAUNE DE LA KABYLIE.
MAMMIFÈRES ET OISEAUX.
CONSIDERATIONS GENERALES.
La Kabylie n'est pas riche en grands Mammifères ; on comprend
facilement que les plaines découvertes et les contre-forts, cultivés
dans toute leur étendue par des populations agglomérées, ne leur
présentent ni moyens d'existence ni repaires. Il semblerait qu'il
dût en être autrement des forêts du littoral et surtout des masses
immenses du Jurjura. Mais ces rochers, si abruptes que soient
les pentes, sont fréquentés pendant la belle saison par les trou
peaux. Il n'est pas de cime escarpée que ne foule, chaque jour, le
pied agile des bergers, et, depuis longtemps, la haute montagne
est veuve des Antilopes, des Gazelles ou des Mouflons à manchettes
qui l'ont habitée jadis,
aussi loin vers le nord1
si toutefois ces races se sont aventurées
Il est probable que les grandes futaies de chênes ont autrefois
nourri ces hardes de Cerfs qui, au temps d'Enée, habitaient les
côtes de la Numidie, et qui,
feu,
aujourd'hui décimées par les armes à
ne se retrouvent plus que sur la frontière de la Tunisie.
Le Sanglier, leur ancien compagnon, ne les a pas suivies dans
leur mouvement de retraite : il existe encore en grande quantité
dans la zone des forêts, où Ton rencontre aussi la Panthère, pour
laquelle il constitue une proie facile et abondante.
Le Lion ne se montre que rarement en Kabylie et ne quitte
guère la vallée de l'Oued Sahel. Quelquefois, cependant, il fait des
incursions dans les bois, et paraît même dans le Jurjura. Nous avons
vu, près de Thabbourt Bouzgueur, une grotte où, dit-on, il vient
chercher un refuge contre la neige.
La découverte récente d'ossements de grandes Antilopes et de Mouflons dans les
jjiolles du liltoral ne laisse subsister aucun doute à cet é;;ard.