The Lion - Lions Clubs International - MD 112 Belgium

Le pèlerinage
parrainé pour un orphelinat
Dans l’édition anglaise de the Lion distribuée dans le monde, le LC
Brussels Heraldic raconte la randonnée de 1400 miles d’un de leur
membre jusque Saint Jacques de Compostelle. Le club et des amis
l’ont sponsorisé pour une bonne cause: un orphelinat en Egypte.
Nous avons le plaisir de le présenter aux Lions de Belgique.
Ce lion belge est Robert Vrydagh. Il a
déambulé dans l’or des champs de céréales,
pénétré dans d’exquises églises
vieilles de plusieurs siècles, dans de minuscules
villages oubliés et regardé le soleil ardant
tomber sous le vaste océan. Il a
marché 1.400 miles (2254 km) de son domicile
près de Bruxelles toujours à pied jusque
Saint Jacques de Compostelle en Espagne.
Son pèlerinage à la tombe de Saint
Jacques est une destination pour les chrétiens
fervents depuis le Moyen-âge. C’était
aussi une sorte de retraite après une carrière
occupée en entreprise. Et enfin ce
voyage a été un moyen d’engager son
club Lions dans une collecte de fonds pour
un orphelinat en Egypte.
Robert Vrydagh, âgé de 63 ans, est revenu
intact chez lui, en train, après 94 jours de
randonnée « à part une large ampoule et
un méchant hématome sur ma cheville
droite à cause des nouvelles chaussures
que j’ai dû acheter », explique-t-il. Il n’est
en fait pas homme à courir, ni à nager, mais
il est revenu en meilleure forme et plus léger
de 8 kilos (17,5 pounds). Il a aussi gagné en
paix de l’âme.
« Je me souviendrai de ces semaines passées
dans la solitude presque totale comme
probablement les plus riches de ma vie », dit
Robert Vrydagh, qui a travaillé dans des sociétés
multinationales pour Phillips 66, A.B.
Dick, Sherwin Williams, Johnson & Johnson
et finalement pour le géant des téléphones
cellulaires Mobistar.
Robert Vrydagh marchait solitaire mais il a
rencontré de nombreuses personnes amicales.
« Un pèlerin est perçu comme une
sorte d’humain spéciale, il déclenche des
réactions basiques d’hospitalité et de soutien
», dit-il. « Cela vient d’autres pèlerins
mais aussi d’étrangers inconnus qui vous offrent
juste des fruits, de l’eau, une conversation
ou un lit pour la nuit. »
Un de ses plus beaux souvenirs est la rencontre
de trois Jeunes enfants alors qu’il
était à quelques jours de Saint Jacques de
Compostelle. Un des garçons a été la première
personne du trajet à reconnaître le
drapeau belge sur son sac à dos. Le garçon
l’a assailli de questions: « Où avez-vous
commencé ? » « Avez-vous une femme et
des enfants? » « Que pensent-ils de votre
voyage? » « Où dormez-vous ? » Le garçon
était absolument sans intérêt pour le défi
physique du voyage. « Il était directement
dans le présent », constatait Robert Vrydagh.
« Je me demande encore, ai-je rencontré
un avatar du Petit Prince de Saint
Exupéry ? »
Robert Vrydagh appartient au Lions club
Brussels Heraldic, un club comptant 22
membres de 12 nationalités. (R. Vrydagh est
Belge mais il a étudié l’anglais « britannique »
dès 14 ans.) Le Président du club, Dominic
Kelleher avait visité l’Egypte et les orphelinats
gérés par FACE, un groupe à but non
lucratif. Robert Vrydagh a été impressionné
aussi. Alors le club a accepté de donner un
euro par kilomètre parcouru. Ainsi une
somme de plus de € 2.500 a été atteinte.
Son long trek a été particulièrement satisfaisant
parce qu’il y a inclus «une dimension
cachée de la marche d’un pèlerinage
chrétien en sachant qu’il serait bénéfique à
des enfants musulmans », dit Robert Vrydagh.
Son identité Lions n’était pas cachée. Robert
Vrydagh portait un large pin Lions sur
sa bandoulière. Il a attiré l’attention des
gens qu’il a rencontrés comme une dame
au service du tourisme en France. Baissant
la voix, elle a dit à Robert Vrydagh : « Je suis
désolée mais mon mari m’a fait rejoindre le
Rotary. »
Traduction D. Evraud
MD
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