LES VOYAGES DE GULLIVER

couleurs avec des taches ça et là aussi larges qu’une assiette.
Leurs longs cheveux pendants semblaient des paquets de
cordes : d’où il faut conclure que la beauté des femmes, dont on
fait ordinairement tant de cas, n’est qu’une chose imaginaire,
puisque les femmes d’Europe ressembleraient à celles d’où je
viens de parler si nos yeux étaient des microscopes. Je supplie le
beau sexe de mon pays de ne me point savoir mauvais gré de
cette observation. Il importe peu aux belles d’être laides pour
des yeux perçants qui ne les verront jamais. Les philosophes
savent bien ce qui en est ; mais lorsqu’ils voient une beauté, ils
voient comme tout le monde, et ne sont plus philosophes.
La reine, qui m’entretenait souvent de mes voyages sur
mer, cherchait toutes les occasions possibles de me divertir
quand j’étais mélancolique. Elle me demanda un jour si j’avais
l’adresse de manier une voile et une rame, et si un peu
d’exercice en ce genre ne serait pas convenable à ma santé. Je
répondis que j’entendais tous les deux assez bien ; car, quoique
mon emploi particulier eût été celui de chirurgien, c’est-à-dire
médecin de vaisseau, je m’étais trouvé souvent obligé de
travailler comme matelot ; mais j’ignorais comment cela se
pratiquait dans ce pays, où la plus petite barque était égale à un
vaisseau de guerre de premier rang parmi nous ; d’ailleurs, un
navire proportionné à ma grandeur et à mes forces n’aurait pu
flotter longtemps sur leurs rivières, et je n’aurais pu le
gouverner. Sa Majesté me dit que, si je voulais, son menuisier
me ferait une petite barque, et qu’elle me trouverait un endroit
où je pourrais naviguer. Le menuisier, suivant mes instructions,
dans l’espace de dix jours, me construisit un petit navire avec
tous ses cordages, capable de tenir commodément huit
Européens. Quand il fut achevé, la reine donna ordre au
menuisier de faire une auge de bois, longue de trois cents pieds,
large de cinquante et profonde de huit : laquelle, étant bien
goudronnée, pour empêcher l’eau de s’échapper, fut posée sur le
plancher, le long de la muraille, dans une salle extérieure du
palais : elle avait un robinet bien près du fond, pour laisser
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