LES VOYAGES DE GULLIVER

grande île ou un continent (car nous ne sûmes pas lequel des
deux), sur le côté droit duquel il y avait une petite langue de
terre qui s’avançait dans la mer, et une petite baie trop basse
pour qu’un vaisseau de plus de cent tonneaux pût y entrer. Nous
jetâmes l’ancre à une lieue de cette petite baie ; notre capitaine
envoya douze hommes de son équipage bien armés dans la
chaloupe, avec des vases pour l’eau si l’on pouvait en trouver. Je
lui demandai la permission d’aller avec eux pour voir le pays et
faire toutes les découvertes que je pourrais. Quand nous fûmes
à terre, nous ne vîmes ni rivière, ni fontaines, ni aucuns vestiges
d’habitants, ce qui obligea nos gens à côtoyer le rivage pour
chercher de l’eau fraîche proche de la mer. Pour moi, je me
promenai seul, et avançai environ un mille dans les terres, où je
ne remarquai qu’un pays stérile et plein de rochers. Je
commençais à me lasser, et, ne voyant rien qui pût satisfaire ma
curiosité, je m’en retournais doucement vers la petite baie,
lorsque je vis nos hommes sur la chaloupe qui semblaient
tâcher, à force de rames, de sauver leur vie, et je remarquai en
même temps qu’ils étaient poursuivis par un homme d’une
grandeur prodigieuse. Quoiqu’il fût entré dans la mer, il n’avait
de l’eau que jusqu’aux genoux et faisait des enjambées
étonnantes ; mais nos gens avaient pris le devant d’une demilieue,
et, la mer étant en cet endroit pleine de rochers, le grand
homme ne put atteindre la chaloupe. Pour moi, je me mis à fuir
aussi vite que je pus, et je grimpai jusqu’au sommet d’une
montagne escarpée, qui me donna le moyen de voir une partie
du pays. Je le trouvai parfaitement bien cultivé ; mais ce qui me
surprit d’abord fut la grandeur de l’herbe, qui me parut avoir
plus de vingt pieds de hauteur.
Je pris un grand chemin, qui me parut tel, quoiqu’il ne fût
pour les habitants qu’un petit sentier qui traversait un champ
d’orge. Là, je marchai pendant quelque temps ; mais je ne
pouvais presque rien voir, le temps de la moisson étant proche
et les blés étant de quarante pieds au moins. Je marchai
pendant une heure avant que je pusse arriver à l’extrémité de ce
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