LES VOYAGES DE GULLIVER

en doublant treize fois ensemble leur plus grosse toile et la
matelassant. Je pris la peine de faire des cordes et des câbles, en
joignant ensemble dix, vingt ou trente des plus forts des leurs.
Une grosse pierre, que j’eus le bonheur de trouver, après une
longue recherche, près du rivage de la mer, me servit d’ancre ;
j’eus le suif de trois cents bœufs pour graisser ma chaloupe et
pour d’autres usages. Je pris des peines infinies à couper les
plus grands arbres pour en faire des rames et des mâts, en quoi
cependant je fus aidé par des charpentiers des navires de Sa
Majesté.
Au bout d’environ un mois, quand tout fut prêt, j’allai pour
recevoir les ordres de Sa Majesté et pour prendre congé d’elle.
Le roi, accompagné de la maison royale, sortit du palais. Je me
couchai sur le visage pour avoir l’honneur de lui baiser la main,
qu’il me donna très gracieusement, aussi bien que la reine et les
jeunes princes du sang. Sa Majesté me fit présent de cinquante
bourses de deux cents spruggs chacune, avec son portrait en
grand, que je mis aussitôt dans un de mes gants pour le mieux
conserver.
Je chargeai sur ma chaloupe cent bœufs et trois cents
moutons, avec du pain et de la boisson à proportion, et une
certaine quantité de viande cuite, aussi grande que quatre cents
cuisinières m’avaient pu fournir. Je pris avec moi six vaches et
six taureaux vivants, et un même nombre de brebis et de béliers,
ayant dessein de les porter dans mon pays pour en multiplier
l’espèce ; je me fournis aussi de foin et de blé. J’aurais été bien
aise d’emmener six des gens du pays, mais le roi ne le voulut pas
permettre ; et, outre une très exacte visite de mes poches, Sa
Majesté me fit donner ma parole d’honneur que je
n’emporterais aucun de ses sujets, quand même ce serait de leur
propre consentement et à leur requête.
Ayant ainsi préparé toutes choses, je mis à la voile le vingtquatrième
jour de septembre 1701, sur les six heures du matin ;
– 65 –