LES VOYAGES DE GULLIVER

que le roi de Blefuscu donnerait ordre de me faire reconduire à
Lilliput pieds et mains liés, pour être puni comme un traître.
Le roi de Blefuscu, ayant pris trois jours pour délibérer sur
cette affaire, rendit une réponse très honnête et très sage. Il
représenta qu’à l’égard de me renvoyer lié, l’empereur n’ignorait
pas que cela était impossible ; que, quoique je lui eusse enlevé la
flotte, il m’était redevable de plusieurs bons offices que je lui
avais rendus, par rapport au traité de paix ; d’ailleurs, qu’ils
seraient bientôt l’un et l’autre délivrés de moi, parce que j’avais
trouvé sur le rivage un vaisseau prodigieux, capable de me
porter sur la mer, qu’il avait donné ordre d’accommoder avec
mon secours et suivant mes instructions ; en sorte qu’il espérait
que, dans peu de semaines, les deux empires seraient
débarrassés d’un fardeau si insupportable.
Avec cette réponse, l’envoyé retourna à Lilliput, et le roi de
Blefuscu me raconta tout ce qui s’était passé, m’offrant en
même temps, mais secrètement et en confidence, sa gracieuse
protection si je voulais rester à son service. Quoique je crusse sa
proposition sincère, je pris la résolution de ne me livrer jamais à
aucun prince ni à aucun ministre, lorsque je me pourrais passer
d’eux ; c’est pourquoi, après avoir témoigné à Sa Majesté ma
juste reconnaissance de ses intentions favorables, je la priai
humblement de me donner mon congé, en lui disant que,
puisque la fortune, bonne ou mauvaise, m’avait offert un
vaisseau, j’étais résolu de me livrer à l’Océan plutôt que d’être
l’occasion d’une rupture entre deux si puissants souverains. Le
roi ne me parut pas offensé de ce discours, et j’appris même
qu’il était bien aise de ma résolution, aussi bien que la plupart
de ses ministres.
Ces considérations m’engagèrent à partir un peu plus tôt
que je n’avais projeté, et la cour, qui souhaitait mon départ, y
contribua avec empressement. Cinq cents ouvriers furent
employés à faire deux voiles à mon bateau, suivant mes ordres,
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