LES VOYAGES DE GULLIVER

impériale de me rendre auprès du roi de Blefuscu, je me hâtai,
avant l’expiration des trois jours, d’envoyer une lettre à mon
ami le secrétaire, par laquelle je lui faisais savoir la résolution
que j’avais prise de partir ce jour-là même pour Blefuscu,
suivant la permission que j’avais obtenue ; et, sans attendre la
réponse, je m’avançai vers la côte de l’île où était la flotte. Je me
saisis d’un gros vaisseau de guerre, j’attachai un câble à la
proue, et, levant les ancres, je me déshabillai, mis mon habit
(avec ma couverture que j’avais apportée sous mon bras) sur le
vaisseau, et, le tirant après moi, tantôt guéant, tantôt nageant,
j’arrivai au port royal de Blefuscu, où le peuple m’avait attendu
longtemps. On m’y fournit deux guides pour me conduire à la
capitale, qui porte le même nom. Je les tins dans mes mains
jusqu’à ce que je fusse arrivé à cent toises de la porte de la ville,
et je les priai de donner avis de mon arrivée à un des secrétaires
d’État, et de lui faire savoir que j’attendais les ordres de Sa
Majesté. Je reçus réponse, au bout d’une heure, que Sa Majesté,
avec toute la maison royale, venait pour me recevoir. Je
m’avançai de cinquante toises : le roi et sa suite descendirent de
leurs chevaux, et la reine, avec les dames, sortirent de leurs
carrosses, et je n’aperçus pas qu’ils eussent peur de moi. Je me
couchai à terre pour baiser les mains du roi et de la reine. Je dis
à Sa Majesté que j’étais venu, suivant ma promesse, et avec la
permission de l’empereur mon maître, pour avoir l’honneur de
voir un si puissant prince, et pour lui offrir tous les services qui
dépendaient de moi et qui ne seraient pas contraires à ce que je
devais à mon souverain, mais sans parler de ma disgrâce.
Je n’ennuierai point le lecteur du détail de ma réception à
la cour, qui fut conforme à la générosité d’un si grand prince, ni
des incommodités que j’essuyai faute d’une maison et d’un lit,
étant obligé de me coucher à terre enveloppé de ma couverture.
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