LES VOYAGES DE GULLIVER

econnues de tout le monde. La harangue de l’empereur à mon
sujet fut bientôt publiée par tout l’empire, et rien n’inspira tant
de terreur au peuple que ces éloges de la clémence de Sa
Majesté, parce qu’on avait remarqué que plus ces éloges étaient
amplifiés, plus le supplice était ordinairement cruel et injuste.
Et, à mon égard, il faut avouer que, n’étant pas destiné par ma
naissance ou par mon éducation à être homme de cour,
j’entendais si peu les affaires, que je ne pouvais décider si l’arrêt
porté contre moi était doux ou rigoureux, juste ou injuste. Je ne
songeai point à demander la permission de me défendre ;
j’aimais autant être condamné sans être entendu : car ayant
autrefois vu plusieurs procès semblables, je les avais toujours
vus terminés selon les instructions données aux juges et au gré
des accusateurs et puissants.
J’eus quelque envie de faire de la résistance ; car, étant en
liberté, toutes les forces de cet empire ne seraient pas venues à
bout de moi, et j’aurais pu facilement, à coups de pierres, battre
et renverser la capitale ; mais je rejetai aussitôt ce projet avec
horreur, me ressouvenant du serment que j’avais prêté à Sa
Majesté, des grâces que j’avais reçues d’elle et de la haute
dignité de nardac qu’elle m’avait conférée. D’ailleurs, je n’avais
pas assez pris l’esprit de la cour pour me persuader que les
rigueurs de Sa Majesté m’acquittaient de toutes les obligations
que je lui avais.
Enfin, je pris une résolution qui, selon les apparences, sera
censurée de quelques personnes avec justice ; car je confesse
que ce fut une grande témérité à moi et un très mauvais procédé
de ma part d’avoir voulu conserver mes yeux, ma liberté et ma
vie, malgré les ordres de la cour. Si j’avais mieux connu le
caractère des princes et des ministres d’État, que j’ai depuis
observé dans plusieurs autres cours, et leur méthode de traiter
des accusés moins criminels que moi, je me serais soumis sans
difficulté à une peine si douce ; mais, emporté par le feu de la
jeunesse et ayant eu ci-devant la permission de Sa Majesté
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