LES VOYAGES DE GULLIVER

faire mourir d’une mort cruelle et ignominieuse, en mettant le
feu à votre hôtel pendant la nuit, et le général devait vous
attendre avec vingt mille hommes armés de flèches
empoisonnées, pour vous frapper au visage et aux mains. Des
ordres secrets devaient être donnés à quelques-uns de vos
domestiques pour répandre un suc venimeux sur vos chemises,
lequel vous aurait fait bientôt déchirer votre propre chair et
mourir dans des tourments excessifs. Le général s’est rendu au
même avis, en sorte que, pendant quelque temps, la pluralité
des voix a été contre vous ; mais Sa Majesté, résolue de vous
sauver la vie, a gagné le suffrage du chambellan. Sur ces
entrefaites, Reldresal, premier secrétaire d’État pour les affaires
secrètes, a reçu ordre de l’empereur de donner son avis, ce qu’il
a fait conformément à celui de Sa Majesté, et certainement il a
bien justifié l’estime que vous avez pour lui : il a reconnu que
vos crimes étaient grands, mais qu’ils méritaient néanmoins
quelque indulgence : il a dit que l’amitié qui était entre vous et
lui était si connue, que peut-être on pourrait le croire prévenu
en votre faveur ; que, cependant, pour obéir au commandement
de Sa Majesté, il voulait dire son avis avec franchise et liberté ;
que si Sa Majesté, en considération de vos services et suivant la
douceur de son esprit, voulait bien vous sauver la vie et se
contenter de vous faire crever les deux yeux, il jugeait avec
soumission que, par cet expédient, la justice pourrait être en
quelque sorte satisfaite, et que tout le monde applaudirait à la
clémence de l’empereur, aussi bien qu’à la procédure équitable
et généreuse de ceux qui avaient l’honneur d’être ses
conseillers ; que la perte de vos yeux ne ferait point d’obstacle à
votre force corporelle, par laquelle vous pourriez être encore
utile à Sa Majesté ; que l’aveuglement sert à augmenter le
courage, en nous cachant les périls ; que l’esprit en devient plus
recueilli et plus disposé à la découverte de la vérité ; que la
crainte que vous aviez pour vos yeux était la plus grande
difficulté que vous aviez eue à surmonter en vous rendant
maître de la flotte ennemie, et que ce serait assez que vous
vissiez par les yeux des autres, puisque les plus puissants
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