LES VOYAGES DE GULLIVER

m’honorer d’un sourire très gracieux, et me donna par la fenêtre
sa main à baiser.
Je ne ferai point ici le détail des curiosités renfermées dans
ce palais ; je les réserve pour un plus grand ouvrage, et qui est
presque prêt à être mis sous presse, contenant une description
générale de cet empire depuis sa première fondation, l’histoire
de ses empereurs pendant une longue suite de siècles, des
observations sur leurs guerres, leur politique, leurs lois, les
lettres et la religion du pays, les plantes et animaux qui s’y
trouvent, les mœurs et les coutumes des habitants, avec,
plusieurs, autres matières prodigieusement curieuses et
excessivement utiles. Mon but n’est à présent que de raconter ce
qui m’arriva pendant un séjour de neuf mois dans ce
merveilleux empire. »
Quinze jours après que j’eus obtenu ma liberté, Reldresal,
secrétaire d’État pour le département des affaires particulières,
se rendit chez moi, suivi d’un seul domestique. Il ordonna que
son carrosse l’attendît à quelque distance, et me pria de lui
donner un entretien d’une heure. Je lui offris de me coucher,
afin qu’il pût être de niveau à mon oreille ; mais il aima mieux
que je le tinsse dans ma main pendant la conversation. Il
commença par me faire des compliments sur ma liberté et me
dit qu’il pouvait se flatter d’y avoir un peu contribué. Puis il
ajouta que, sans l’intérêt que la cour y avait, je ne l’eusse pas
sitôt obtenue ; « car, dit-il ; quelque florissant que notre État
paraisse aux étrangers, nous avons deux grands fléaux à
combattre : une faction puissante au dedans, et au dehors
l’invasion dont nous sommes menacés par un ennemi
formidable. À l’égard du premier, il faut que vous sachiez que,
depuis plus de soixante et dix lunes, il y a eu deux partis
opposés dans cet empire, sous les noms de tramecksan et
slamechsan, termes empruntés des hauts et bas talons de leurs
souliers, par lesquels ils se distinguent. On prétend, il est vrai,
que les hauts talons sont les plus conformes à notre ancienne
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