LES VOYAGES DE GULLIVER

EXTRAIT D’UN PAMPHLET SUR
L’IRLANDE
Cinq ans après avoir publié le Voyage au pays des
Houyhnhnms, — dit M. Taine dans sa remarquable étude sur
Jonathan Swift, — il écrivit en faveur de la malheureuse Irlande
un pamphlet qui est comme le suprême effort de son désespoir
et de son génie, sous ce titre : Proposition modeste pour
empêcher que les enfants des pauvres en Irlande soient une
charge à leurs parents et pour qu’ils soient utiles à leur pays
(1729). Nous empruntons à M. Taine la traduction des
principaux passages de cet écrit, qui est resté d’une piquante
actualité.
« C’est un triste spectacle pour ceux qui se promènent dans
cette grande ville ou voyagent dans la campagne, que de voir les
rues, les routes et les portes des cabanes couvertes de
mendiantes suivies de trois, quatre ou six enfants, tous en
guenilles, et importunant chaque voyageur pour avoir
l’aumône… Tous les partis conviennent, je pense, que ce nombre
prodigieux d’enfants est aujourd’hui, dans le déplorable état de
ce royaume, un très grand fardeau de plus ; c’est pourquoi celui
qui pourrait découvrir un beau moyen aisé et peu coûteux de
transformer ces enfants en membres utiles de la communauté,
rendrait un si grand service au public, qu’il mériterait une
statue comme sauveur de la nation. Je vais donc humblement
proposer une idée, qui, je l’espère, ne saurait rencontrer la
moindre objection.
« J’ai été assuré par un Américain de ma connaissance à
Londres, homme très capable, qu’un jeune enfant bien portant,
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