LES VOYAGES DE GULLIVER

découvre terre : les voilà aussitôt à cingler de ce côté-là. Ils
abordent, ils descendent sur le rivage, ils voient un peuple
désarmé qui les reçoit bien ; aussitôt ils donnent un nouveau
nom à cette terre et en prennent possession au nom de leur
chef. Ils élèvent un monument qui atteste à la postérité cette
belle action. Ensuite, ils se mettent à tuer deux ou trois
douzaines de ces pauvres Indiens, et ont la bonté d’en épargner
une douzaine, qu’ils renvoient à leurs huttes. Voilà proprement
l’acte de possession qui commence à fonder le droit divin 7 .
On envoie bientôt après d’autres vaisseaux en ce même
pays pour exterminer le plus grand nombre des naturels ; on
met les chefs à la torture pour les contraindre à livrer leurs
trésors ; on exerce par conscience tous les actes les plus
barbares et les plus inhumains ; on teint la terre du sang de ses
infortunés habitants ; enfin, cette exécrable troupe de
bourreaux employée à cette pieuse expédition est une colonie
envoyée dans un pays barbare et idolâtre pour le civiliser et le
convertir.
J’avoue que ce que je dis ici ne regarde point la nation
anglaise, qui, dans la fondation des colonies, a toujours fait
éclater sa sagesse et sa justice, et qui peut, sur cet article, servir
aujourd’hui d’exemple à toute l’Europe. On sait quel est notre
zèle pour faire connaître la religion chrétienne dans les pays
nouvellement découverts et heureusement envahis ; que, pour y
faire pratiquer les lois du christianisme nous avons soin d’y
envoyer des pasteurs très pieux et très édifiants, des hommes de
bonnes mœurs et de bon exemple, des femmes et des filles
irréprochables et d’une vertu très bien éprouvée, de braves
officiers, des juges intègres, et surtout des gouverneurs d’une
probité reconnue, qui font consister leur bonheur dans celui des
habitants du pays, qui n’y exercent aucune tyrannie, qui n’ont ni
7 Allusion à la conquête du Mexique par les Espagnols, qui
exercèrent des cruautés inouïes à l’égard des naturels du pays.
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