LES VOYAGES DE GULLIVER

jurerait et ferait serment, en présence du lord grand chancelier,
que tout ce qu’il va faire imprimer est exactement vrai, ou du
moins qu’il le croit tel. Le monde ne serait peut-être pas trompé
comme il l’est tous les jours. Je donne d’avance mon suffrage
pour cette loi, et je consens que mon ouvrage ne soit imprimé
qu’après qu’elle aura été dressée.
J’ai parcouru, dans ma jeunesse, un grand nombre de
relations avec un plaisir infini ; mais depuis que j’ai vu les
choses de mes yeux et par moi-même, je n’ai plus de goût pour
cette sorte de lecture ; j’aime mieux lire des romans. Je souhaite
que mon lecteur pense comme moi.
Mes amis ayant jugé que la relation que j’ai écrite de mes
voyages avait un certain air de vérité qui plairait au public, je
me suis livré à leurs conseils, et j’ai consenti à l’impression.
Hélas ! j’ai eu bien des malheurs dans ma vie ; je n’ai jamais eu
celui d’être enclin au mensonge :
…..Nec, si miserum fortuna Sinonem
Finxit, vanum etiam mendacemque improba finget. 5
– 270 –
(Vigile, Enéide, liv. II.)
Je sais qu’il n’y a pas beaucoup d’honneur à publier des
voyages ; que cela ne demande ni science ni génie, et qu’il suffit
d’avoir une bonne mémoire ou d’avoir tenu un journal exact ; je
sais aussi que les faiseurs de relations ressemblent aux faiseurs
de dictionnaires, et sont au bout d’un certain temps éclipsés,
comme anéantis par une foule d’écrivains postérieurs qui
répètent tout ce qu’ils ont dit et y ajoutent des choses nouvelles.
Il m’arrivera peut-être la même chose : des voyageurs iront dans
les pays où j’ai été, enchériront sur mes descriptions, feront
5 « Si le sort fait de Sinon un malheureux, au moins n’en fera-til
pas un menteur et un fourbe. »