LES VOYAGES DE GULLIVER

Chapitre XII
Invectives de l’auteur contre les voyageurs qui mentent dans
leurs relations. Il justifie la sienne. Ce qu’il pense de la conquête
qu’on voudrait faire des pays qu’il a découverts.
Je vous ai donné, mon cher lecteur, une histoire complète
de mes voyages pendant l’espace de seize ans et sept mois ; et
dans cette relation, j’ai moins cherché à être élégant et fleuri
qu’à être vrai et sincère. Peut-être que vous prenez pour des
contes et des fables tout ce que je vous ai raconté, et que vous
n’y trouvez pas la moindre vraisemblance ; mais je ne me suis
point appliqué à chercher des tours séduisants pour farder mes
récits et vous les rendre croyables. Si vous ne me croyez pas,
prenez-vous-en à vous-même de votre incrédulité ; pour moi,
qui n’ai aucun génie pour la fiction et qui ai une imagination
très froide, j’ai rapporté les faits avec une simplicité qui devrait
vous guérir de vos doutes.
Il nous est aisé, à nous autres voyageurs, qui allons dans les
pays où presque personne ne va, de faire des descriptions
surprenantes de quadrupèdes, de serpents, d’oiseaux et de
poissons extraordinaires et rares. Mais à quoi cela sert-il ? Le
principal but d’un voyageur qui publie la relation de ses
voyages, ne doit-ce pas être de rendre les hommes de son pays
meilleurs et plus sages, et de leur proposer des exemples
étrangers, soit en bien, soit en mal, pour les exciter à pratiquer
la vertu et à fuir le vice ? C’est ce que je me suis proposé dans
cet ouvrage, et je crois qu’on doit m’en savoir bon gré.
Je voudrais de tout mon cœur qu’il fût ordonné par une loi,
qu’avant qu’aucun voyageur publiât la relation de ses voyages il
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