LES VOYAGES DE GULLIVER

avaient mouillé pour faire aiguade ; qu’ils avaient aperçu un
cheval chassant devant lui un troupeau d’animaux parfaitement
ressemblants à ceux que je lui avais décrits, et auxquels je
donnais le nom yahous, avec plusieurs autres particularités que
le capitaine me dit qu’il avait oubliées, et dont il s’était mis alors
peu en peine de charger sa mémoire, les regardant comme des
mensonges.
Il ajouta que, puisque je faisais profession d’un si grand
attachement à la vérité, il voulait que je lui donnasse ma parole
d’honneur de rester avec lui pendant tout le voyage, sans songer
à attenter sur ma vie ; qu’autrement il m’enfermerait jusqu’à ce
qu’il fût arrivé à Lisbonne. Je lui promis ce qu’il exigeait de moi,
mais je lui protestai en même temps que je souffrirais plutôt les
traitements les plus fâcheux que de consentir jamais à retourner
parmi les yahous de mon pays.
Il ne se passa rien de remarquable pendant notre voyage.
Pour témoigner au capitaine combien j’étais sensible à ses
honnêtetés, je m’entretenais quelquefois avec lui par
reconnaissance, lorsqu’il me priait instamment de lui parler, et
je tâchais alors de lui cacher ma misanthropie et mon aversion
pour tout le genre humain. Il m’échappait néanmoins, de temps
en temps, quelques traits mordants et satiriques, qu’il prenait
en galant homme, et auxquels il ne faisait pas semblant de
prendre garde. Mais je passais la plus grande partie du jour seul
et isolé dans ma chambre, et je ne voulais parler à aucun de
l’équipage. Tel était l’état de mon cerveau, que mon commerce
avec les Houyhnhnms avait rempli d’idées sublimes et
philosophiques. J’étais dominé par une misanthropie
insurmontable ; semblable à ces sombres esprits, à ces
farouches solitaires, à ces censeurs méditatifs, qui, sans avoir
fréquenté les Houyhnhnms, se piquent de connaître à fond le
caractère des hommes et d’avoir un souverain mépris pour
l’humanité.
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