LES VOYAGES DE GULLIVER

J’avouerai ici ingénument que le peu de lumières et de
philosophie que j’ai aujourd’hui, je l’ai puisé dans les sages
leçons de ce cher maître et dans les entretiens de tous ses
judicieux amis, entretiens préférables aux doctes conférences
des académies d’Angleterre, de France, d’Allemagne et d’Italie.
J’avais pour tous ces illustres personnages une inclination
mêlée de respect et de crainte, et j’étais pénétré de
reconnaissance pour la bonté qu’ils avaient de vouloir bien ne
me point confondre avec leurs yahous, et de me croire peut-être
moins imparfait que ceux de mon pays.
Lorsque je me rappelais le souvenir de ma famille, de mes
amis, de mes compatriotes et de toute la race humaine en
général, je me les représentais tous comme de vrais yahous
pour la figure et pour le caractère, seulement un peu plus
civilisés, avec le don de la parole et un petit grain de raison.
Quand je considérais ma figure dans l’eau pure d’un clair
ruisseau, je détournais le visage sur-le-champ, ne pouvant
soutenir la vue d’un animal qui me paraissait aussi difforme
qu’un yahou. Mes yeux accoutumés à la noble figure des
Houyhnhnms, ne trouvaient de beauté animale que dans eux. À
force de les regarder et de leur parler, j’avais pris un peu de
leurs manières, de leurs gestes, de leur maintien, de leur
démarche, et, aujourd’hui que je suis en Angleterre, mes amis
me disent quelquefois que je trotte comme un cheval. Quand je
parle et que je ris, il me semble que je hennis. Je me vois tous
les jours raillé sur cela sans en ressentir la moindre peine.
Dans cet état heureux, tandis que je goûtais les douceurs
d’un parfait repos, que je me croyais tranquille pour tout le reste
de ma vie, et que ma situation était la plus agréable et la plus
digne d’envie, un jour, mon maître m’envoya chercher de
meilleur matin qu’à l’ordinaire. Quand je me fus rendu auprès
de lui, je le trouvai très sérieux, ayant un air inquiet et
embarrassé, voulant me parler et ne pouvant ouvrir la bouche.
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