LES VOYAGES DE GULLIVER

satisfaction infinie ; tout ce que j’entendais était utile et
agréable, et toujours exprimé en peu de mots, mais avec grâce ;
la plus exacte bienséance était observée sans cérémonie ;
chacun disait et entendait ce qui pouvait lui plaire. On ne
s’interrompait point, on ne s’assommait point de récits longs et
ennuyeux, on ne discutait point, on ne chicanait point.
Ils avaient pour maxime que, dans une compagnie, il est
bon que le silence règne de temps en temps, et je crois qu’ils
avaient raison. Dans cet intervalle, et pendant cette espèce de
trêve, l’esprit se remplit d’idées nouvelles, et la conversation en
devient ensuite plus animée et plus vive. Leurs entretiens
roulaient d’ordinaire sur les avantages et les agréments de
l’amitié, sur les devoirs de la justice, sur la bonté, sur l’ordre, sur
les opérations admirables de la nature, sur les anciennes
traditions, sur les conditions et les bornes de la vertu, sur les
règles invariables de la raison, quelquefois sur les délibérations
de la prochaine assemblée du parlement, et souvent sur le
mérite de leurs poètes et sur les qualités de la bonne poésie.
Je puis dire sans vanité que je fournissais quelquefois moimême
à la conversation, c’est-à-dire que je donnais lieu à de fort
beaux raisonnements ; car mon maître les entretenait de temps
en temps de mes aventures et de l’histoire de mon pays, ce qui
leur faisait faire des réflexions fort peu avantageuses à la race
humaine, et que, pour cette raison, je ne rapporterai point.
J’observerai seulement que mon maître paraissait mieux
connaître la nature des yahous qui sont dans les autres parties
du monde que je ne la connaissais moi-même. Il découvrait la
source de tous nos égarements, il approfondissait la matière de
nos vices et de nos folies, et devinait une infinité de choses dont
je ne lui avais jamais parlé. Cela ne doit point paraître
incroyable : il connaissait à fond les yahous de son pays, en
sorte qu’en leur supposant un certain petit degré de raison, il
supputait de quoi ils étaient capables avec ce surcroît, et son
estimation était toujours juste.
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