LES VOYAGES DE GULLIVER

j’étais un vrai et parfait yahou, si ce n’est que j’avais la peau
blanche, peu de poil et des griffes fort courtes.
« Ce yahou étranger, ajouta-t-il, m’a voulu persuader que,
dans son pays et dans beaucoup d’autres qu’il a parcourus, les
yahous sont les seuls animaux maîtres, dominants et
raisonnables, et que les Houyhnhnms y sont dans l’esclavage et
dans la misère. Il a certainement toutes les qualités extérieures
de nos yahous ; mais il faut avouer qu’il est bien plus poli, et
qu’il a même quelque teinture de raison. Il ne raisonne pas tout
à fait comme un Houyhnhnm, mais il a au moins des
connaissances et des lumières fort supérieures à celles de nos
yahous. »
Voilà ce que mon maître m’apprit des délibérations du
parlement. Mais il ne me dit pas une autre particularité qui me
regardait personnellement, et dont je ressentis bientôt les
funestes effets ; c’est, hélas ! la principale époque de ma vie
infortunée ! Mais avant que d’exposer cet article, il faut que je
dise encore quelque chose du caractère et des usages des
Houyhnhnms.
Les Houyhnhnms n’ont point de livres ; ils ne savent ni lire
ni écrire, et par conséquent toute leur science est la tradition.
Comme ce peuple est paisible, uni, sage, vertueux, très
raisonnable, et qu’il n’a aucun commerce avec les peuples
étrangers, les grands évènements sont très rares dans leur pays,
et tous les traits de leur histoire qui méritent d’être sus peuvent
aisément se conserver dans leur mémoire sans la surcharger.
Ils n’ont ni maladies ni médecins. J’avoue que je ne puis
décider si le défaut des médecins vient du défaut des maladies,
ou si le défaut des maladies vient du défaut des médecins ; ce
n’est pas pourtant qu’ils n’aient de temps en temps quelques
indispositions ; mais ils savent se guérir aisément eux-mêmes
par la connaissance parfaite qu’ils ont des plantes et des herbes
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