LES VOYAGES DE GULLIVER

Chapitre IX
Parlement des Houyhnhnms. Question importante agitée dans
cette assemblée de toute la nation. Détail au sujet de quelques
usages du pays.
Pendant mon séjour en ce pays des Houyhnhnms, environ
trois mois avant mon départ, il y eut une assemblée générale de
la nation, une espèce de parlement, où mon maître se rendit
comme député de son canton. On y traita une affaire qui avait
déjà été cent fois mise sur le bureau, et qui était la seule
question qui eût jamais partagé les esprits des Houyhnhnms.
Mon maître, à son retour, me rapporta tout ce qui s’était passé à
ce sujet.
Il s’agissait de décider s’il fallait absolument exterminer la
race des yahous. Un des membres soutenait l’affirmative, et
appuyait son avis de diverses preuves très fortes et très solides.
Il prétendait que le yahou était l’animal le plus difforme, le plus
méchant et le plus dangereux que la nature eût jamais produit ;
qu’il était également malin et indocile, et qu’il ne songeait qu’à
nuire à tous les autres animaux. Il rappela une ancienne
tradition répandue dans le pays, selon laquelle on assurait que
les yahous n’y avaient pas été de tout temps, mais que, dans un
certain siècle, il en avait paru deux sur le haut d’une montagne,
soit qu’ils eussent été formés d’un limon gras et glutineux,
échauffé par les rayons du soleil, soit qu’ils fussent sortis de la
vase de quelque marécage, soit que l’écume de la mer les eût fait
éclore ; que ces deux yahous en avaient engendré plusieurs
autres, et que leur espèce s’était tellement multipliée que tout le
pays en était infesté ; que, pour prévenir les inconvénients d’une
pareille multiplication, les Houyhnhnms avaient autrefois
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