LES VOYAGES DE GULLIVER

Je ne pus m’empêcher de secouer la tête et de sourire de
l’ignorance de mon maître. Comme je savais un peu l’art de la
guerre, je lui fis une ample description de nos canons, de nos
couleuvrines, de nos mousquets, de nos carabines, de nos
pistolets, de nos boulets, de notre poudre, de nos sabres, de nos
baïonnettes ; je lui peignis les sièges de places, les tranchées, les
attaques, les sorties, les mines et les contre-mines, les assauts,
les garnisons passées au fil de l’épée ; je lui expliquai nos
batailles navales ; je lui représentai de nos gros vaisseaux
coulant à fond avec tout leur équipage, d’autres criblés de coups
de canon, fracassés et brûlés au milieu des eaux ; la fumée, le
feu, les ténèbres, les éclairs, le bruit ; les gémissements des
blessés, les cris des combattants, les membres sautant en l’air, la
mer ensanglantée et couverte de cadavres ; je lui peignis ensuite
nos combats sur terre, où il y avait encore beaucoup plus de
sang versé, et où quarante mille combattants périssaient en un
jour, de part et d’autre ; et, pour faire valoir un peu le courage et
la bravoure de mes chers compatriotes, je dis que je les avais
une fois vus dans un siége faire heureusement sauter en l’air
une centaine d’ennemis, et que j’en avais vu sauter encore
davantage dans un combat sur mer, en sorte que les membres
épars de tous ces yahous semblaient tomber des nues, ce qui
avait formé un spectacle fort agréable à nos yeux.
J’allais continuer et faire encore quelque belle description,
lorsque Son Honneur m’ordonna de me taire. « Le naturel du
yahou, me dit-il, est si mauvais que je n’ai point de peine à
croire que tout ce que vous venez de raconter ne soit possible,
dès que vous lui supposez une force et une adresse égales à sa
méchanceté et à sa malice. Cependant, quelque mauvaise idée
que j’eusse de cet animal, elle n’approchait point de celle que
vous venez de m’en donner. Votre discours me trouble l’esprit,
et me met dans une situation où je n’ai jamais été ; je crains que
mes sens, effrayés des horribles images que vous leur avez
tracées, ne viennent peu à peu à s’y accoutumer. Je hais les
– 226 –