LES VOYAGES DE GULLIVER

l’univers et qui possédait toutes les vertus royales. J’ajoutai que
la reine Anne, qui avait succédé au prince d’Orange, avait
continué cette guerre, où toutes les puissances de la chrétienté
étaient engagées. Je lui dis que cette guerre funeste avait pu
faire périr jusqu’ici environ un million de yahous ; qu’il y avait
eu plus de cent villes assiégées et prises, et plus de trois cents
vaisseaux brûlés ou coulés à fond.
Il me demanda alors quels étaient les causes et les motifs
les plus ordinaires de nos querelles et de ce que j’appelais la
guerre. Je répondis que ces causes étaient innombrables et que
je lui en dirais seulement les principales. « Souvent, lui dis-je,
c’est l’ambition de certains princes qui ne croient jamais
posséder assez de terre ni gouverner assez de peuples.
Quelquefois, c’est la politique des ministres, qui veulent donner
de l’occupation aux sujets mécontents. Ç’a été quelquefois le
partage des esprits dans le choix des opinions. L’un croit que
siffler est une bonne action, l’autre que c’est un crime ; l’un dit
qu’il faut porter des habits blancs, l’autre qu’il faut s’habiller de
noir, de rouge, de gris ; l’un dit qu’il faut porter un petit chapeau
retroussé, l’autre dit qu’il en faut porter un grand dont les bords
tombent sur les oreilles, etc. » J’imaginai exprès ces exemples
chimériques, ne voulant pas lui expliquer les causes véritables
de nos dissensions par rapport à l’opinion, vu que j’aurais eu
trop de peine et de honte à les lui faire entendre. J’ajoutai que
nos guerres n’étaient jamais plus longues et plus sanglantes que
lorsqu’elles étaient causées par ces opinions diverses, que des
cerveaux échauffés savaient faire valoir de part et d’autre, et
pour lesquelles ils excitaient à prendre les armes.
Je continuai ainsi : « Deux princes ont été en guerre parce
que tous deux voulaient dépouiller un troisième de ses États,
sans y avoir aucun droit ni l’un ni l’autre. Quelquefois un
souverain en a attaqué un autre de peur d’en être attaqué. On
déclare la guerre à son voisin, tantôt parce qu’il est trop fort,
tantôt parce qu’il est trop faible. Souvent ce voisin a des choses
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