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Il me promit le secret, et la chose fut toujours tenue cachée,<br />
jusqu’à ce que mes habits fussent usés et qu’il me fallût chercher<br />
de quoi me vêtir, comme je le dirai dans la suite. Il m’exhorta en<br />
même temps à me perfectionner encore dans la langue, parce<br />
qu’il était beaucoup plus frappé de me voir parler et raisonner<br />
que de me voir blanc et sans poil, et qu’il avait une envie<br />
extrême d’apprendre de moi ces choses admirables que je lui<br />
avais promis de lui expliquer. Depuis ce temps-là, il prit encore<br />
plus de soin de m’instruire. Il me menait avec lui dans toutes les<br />
compagnies, et me faisait partout traiter honnêtement et avec<br />
beaucoup d’égards, afin de me mettre de bonne humeur<br />
(comme il me le dit en particulier), et de me rendre plus<br />
agréable et plus divertissant.<br />
Tous les jours, lorsque j’étais avec lui, outre la peine qu’il<br />
prenait de m’enseigner la langue, il me faisait mille questions à<br />
mon sujet, auxquelles je répondais de mon mieux, ce qui lui<br />
avait donné déjà quelques idées générales et imparfaites de ce<br />
que je lui devais dire en détail dans la suite. Il serait inutile<br />
d’expliquer ici comment je parvins enfin à pouvoir lier avec lui<br />
une conversation longue et sérieuse ; je dirai seulement que le<br />
premier entretien suivi que j’eus fut tel qu’on va voir.<br />
Je dis à Son Honneur que je venais d’un pays très éloigné,<br />
comme j’avais déjà essayé de lui faire entendre, accompagné<br />
d’environ cinquante de mes semblables ; que, dans un vaisseau,<br />
c’est-à-dire dans un bâtiment formé avec des planches, nous<br />
avions traversé les mers. Je lui décrivis la forme de ce vaisseau<br />
le mieux qu’il me fut possible, et, ayant déployé mon mouchoir,<br />
je lui fis comprendre comment le vent qui enflait les voiles nous<br />
faisait avancer. Je lui dis qu’à l’occasion d’une querelle qui<br />
s’était élevée parmi nous, j’avais été exposé sur le rivage de l’île<br />
où j’étais actuellement ; que j’avais été d’abord fort embarrassé,<br />
ne sachant où j’étais, jusqu’à ce que Son Honneur eût eu la<br />
bonté de me délivrer de la persécution des vilains yahous. Il me<br />
demanda alors qui avait formé ce vaisseau, et comment il se<br />
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