LES VOYAGES DE GULLIVER

que la nature nous défend de faire voir. Mon discours parut
l’étonner ; il ne pouvait surtout concevoir que la nature nous
obligeât à cacher ce qu’elle nous avait donné. « La nature,
disait-il, nous a-t-elle fait des présents honteux, furtifs et
criminels ? Pour nous, ajouta-t-il, nous ne rougissons point de
ses dons, et ne sommes point honteux de les exposer à la
lumière. Cependant, reprit-il, je ne veux point vous
contraindre. »
Je me déshabillai donc honnêtement, pour satisfaire la
curiosité de Son Honneur, qui donna de grands signes
d’admiration en voyant la configuration de toutes les parties
honnêtes de mon corps. Il leva tous mes vêtements les uns après
les autres, les prenant entre son sabot et son paturon, et les
examina attentivement ; il me flatta, me caressa, et tourna
plusieurs fois autour de moi ; après quoi, il me dit gravement
qu’il était clair que j’étais un vrai yahou, et que je ne différais de
tous ceux de mon espèce qu’en ce que j’avais la chair moins dure
et plus blanche, avec une peau plus douce ; qu’en ce que je
n’avais point de poil sur la plus grande partie de mon corps ;
que j’avais les griffes plus courtes et un peu autrement
configurées, et que j’affectais de ne marcher que sur mes pieds
de derrière. Il n’en voulut pas voir davantage, et me laissa
m’habiller, ce qui me fit plaisir, car je commençais à avoir froid.
Je témoignai à Son Honneur combien il me mortifiait de
me donner sérieusement le nom d’un animal infâme et odieux.
Je le conjurai de vouloir bien m’épargner une dénomination si
ignominieuse et de recommander la même chose à sa famille, à
ses domestiques et à tous ses amis ; mais ce fut en vain. Je le
priai en même temps de vouloir bien ne faire part à personne du
secret que je lui avais découvert touchant mon vêtement, au
moins tant que je n’aurais pas besoin d’en changer, et que, pour
ce qui regardait le laquais alezan, Son Honneur pouvait lui
ordonner de ne point parler de ce qu’il avait vu.
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