LES VOYAGES DE GULLIVER

Chapitre II
L’auteur est conduit au logis d’un Houyhnhnm ; comment il y
est reçu. Quelle est la nourriture des Houyhnhnms. Embarras
de l’auteur pour trouver de quoi se nourrir.
Après avoir marché environ trois milles, nous arrivâmes à
un endroit où il y avait une grande maison de bois fort basse et
couverte de paille. Je commençai aussitôt à tirer de ma poche
les petits présents que je destinais aux hôtes de cette maison
pour en être reçu plus honnêtement. Le cheval me fit poliment
entrer le premier dans une grande salle très propre, où pour
tout meuble il y avait un râtelier et une auge. J’y vis trois
chevaux avec deux cavales, qui ne mangeaient point, et qui
étaient assis sur leurs jarrets. Sur ces entrefaites, le grispommelé
arriva, et en entrant se mit à hennir d’un ton de
maître. Je traversai avec lui deux autres salles de plain-pied ;
dans la dernière, mon conducteur me fit signe d’attendre et
passa dans une chambre qui était proche. Je m’imaginai alors
qu’il fallait que le maître de cette maison fût une personne de
qualité, puisqu’on me faisait ainsi attendre en cérémonie dans
l’antichambre ; mais, en même temps, je ne pouvais concevoir
qu’un homme de qualité eût des chevaux pour valets de
chambre. Je craignis alors d’être devenu fou, et que mes
malheurs ne m’eussent fait entièrement perdre l’esprit. Je
regardai attentivement autour de moi et me mis à considérer
l’antichambre, qui était à peu près meublée comme la première
salle. J’ouvrais de grands yeux, je regardais fixement tout ce qui
m’environnait, et je voyais toujours la même chose. Je me pinçai
les bras, je me mordis les lèvres, je me battis les flancs pour
m’éveiller, en cas que je fusse endormi ; et comme c’étaient
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