LES VOYAGES DE GULLIVER

dis que mon sort était entre leurs mains et que je consentais
d’avance à tout ce qu’ils voudraient. Ils m’obligèrent d’en faire
serment, et puis me délièrent, se contentant de m’enchaîner un
pied au bois de mon lit et de poster à la porte de ma chambre
une sentinelle qui avait ordre de me casser la tête si j’eusse fait
quelque tentative pour me mettre en liberté. Leur projet était
d’exercer la piraterie avec mon vaisseau et de donner la chasse
aux Espagnols ; mais pour cela ils n’étaient pas assez forts
d’équipage ; ils résolurent de vendre ; d’abord la cargaison du
vaisseau et d’aller à Madagascar pour augmenter leur troupe.
Cependant j’étais prisonnier dans ma chambre, fort inquiet du
sort qu’on me préparait.
Le 9 de mai 1711, un certain Jacques Welch entra, et me dit
qu’il avait reçu ordre de M. le capitaine de me mettre à terre. Je
voulus, mais inutilement, avoir quelque entretien avec lui et lui
faire quelques questions ; il refusa même de me dire le nom de
celui qu’il appelait M. le capitaine. On me fit descendre dans la
chaloupe, après m’avoir permis de faire mon paquet et
d’emporter mes hardes. On me laissa mon sabre, et on eut la
politesse de ne point visiter mes poches, où il y avait quelque
argent. Après avoir fait environ une lieue dans la chaloupe, on
me mit sur le rivage. Je demandai à ceux qui m’accompagnaient
quel pays c’était. « Ma foi, me répondirent-ils, nous ne le savons
pas plus que vous, mais prenez garde que la marée ne vous
surprenne ; adieu. » Aussitôt la chaloupe s’éloigna.
Je quittai les sables et montai sur une hauteur pour
m’asseoir et délibérer sur le parti que j’avais à prendre. Quand
je fus un peu reposé, j’avançai dans les terres, résolu de me
livrer au premier sauvage que je rencontrerais et de racheter ma
vie, si je pouvais, par quelques petites bagues, par quelques
bracelets et autres bagatelles, dont les voyageurs ne manquent
jamais de se pourvoir, et dont j’avais une certaine quantité dans
mes poches.
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