LES VOYAGES DE GULLIVER

quatre-vingt-huit mille cent quatre-vingt-huit grains d’une
espèce de riz très rare. Ces sortes de nombres, qui se multiplient
par dix, plaisent beaucoup en ce pays-là.
Le 6 de mai 1709, je pris congé, en cérémonie, de Sa
Majesté, et dis adieu à tous les amis que j’avais à sa cour. Ce
prince me fit conduire par un détachement de ses gardes
jusqu’au port de Glanguenstald, situé au sud-ouest de l’île. Au
bout de six jours, je trouvai un vaisseau prêt à me transporter au
Japon ; je montai sur ce vaisseau, et, notre voyage ayant duré
cinquante jours, nous débarquâmes à un petit port nommé
Xamoski, au sud-ouest du Japon.
Je fis voir d’abord aux officiers de la douane la lettre dont
j’avais l’honneur d’être chargé de la part du roi de Luggnagg
pour Sa Majesté japonaise ; ils connurent tout d’un coup le
sceau de Sa Majesté luggnaggienne, dont l’empreinte
représentait un roi soutenant un pauvre estropié et l’aidant à
marcher.
Les magistrats de la ville, sachant que j’étais porteur de
cette auguste lettre, me traitèrent en ministre et me fournirent
une voiture pour me transporter à Yedo, qui est la capitale de
l’empire. Là, j’eus audience de Sa Majesté impériale, et
l’honneur de lui présenter ma lettre, qu’on ouvrit publiquement,
avec de grandes cérémonies, et que l’empereur se fit aussitôt
expliquer par son interprète. Alors Sa Majesté me fit dire, par ce
même interprète, que j’eusse à lui demander quelque grâce, et
qu’en considération de son très cher frère le roi de Luggnagg, il
me l’accorderait aussitôt.
Cet interprète, qui était ordinairement employé dans les
affaires du commerce avec les Hollandais, connut aisément à
mon air que j’étais Européen, et, pour cette raison, me rendit en
langue hollandaise les paroles de Sa Majesté. Je répondis que
j’étais un marchand de Hollande qui avait fait naufrage dans
– 190 –