LES VOYAGES DE GULLIVER

attachée à une famille préférablement à une autre ; que c’était
un présent de la nature ou du hasard, et que les enfants mêmes
des struldbruggs naissaient mortels comme les enfants des
autres hommes, sans avoir aucun privilège.
Ce récit me réjouit extrêmement, et la personne qui me le
faisait entendant la langue des Balnibarbes, que je parlais
aisément, je lui témoignai mon admiration et ma joie avec les
termes les plus expressifs et même les plus outrés. Je m’écriai,
comme dans une espèce de ravissement et d’enthousiasme :
« Heureuse nation, dont tous les enfants à naître peuvent
prétendre à l’immortalité ! Heureuse contrée, où les exemples
de l’ancien temps subsistent toujours, où là vertu des premiers
siècles n’a point péri, et où les premiers hommes vivent encore
et vivront éternellement, pour donner des leçons de sagesse à
tous leurs descendants ! Heureux ces sublimes struldbruggs qui
ont le privilège de ne point mourir, et que, par conséquent,
l’idée de la mort n’intimide point, n’affaiblit point, n’abat
point ! »
Je témoignai ensuite que j’étais surpris de n’avoir encore
vu aucun de ces immortels à la cour ; que, s’il y en avait, la
marque glorieuse empreinte sur leur front m’aurait sans doute
frappé les yeux. « Comment, ajoutai-je, le roi, qui est un prince
si judicieux, ne les emploie-t-il point dans le ministère et ne leur
donne-t-il point sa confiance ? Mais peut-être que la vertu
rigide de ces vieillards l’importunerait et blesserait les yeux de
sa cour. Quoi qu’il en soit, je suis résolu d’en parler à Sa Majesté
à la première occasion qui s’offrira, et, soit qu’elle défère à mes
avis ou non, j’accepterai en tout cas l’établissement qu’elle a eu
la bonté de m’offrir dans ses États, afin de pouvoir passer le
reste de mes jours dans la compagnie illustre de ces hommes
immortels, pourvu qu’ils daignent souffrir la mienne. »
Celui à qui j’adressai la parole, me regardant alors avec un
sourire qui marquait que mon ignorance lui faisait pitié, me
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