LES VOYAGES DE GULLIVER

mêmes herbes sèches destinées au feu. Je dormis peu, car j’étais
encore plus inquiet que las.
Je considérais qu’il était impossible de ne pas mourir dans
un lieu si misérable. Je me trouvai si abattu de ces réflexions,
que je n’eus pas le courage de me lever, et, avant que j’eusse
assez de force pour sortir de ma cave, le jour était déjà fort
grand : le temps était beau et le soleil si ardent que j’étais obligé
de détourner mon visage.
Mais voici tout à coup que le temps s’obscurcit, d’une
manière pourtant très différente de ce qui arrive par
l’interposition d’un nuage. Je me tournai vers le soleil et je vis
un grand corps opaque et mobile entre lui et moi, qui semblait
aller çà et là. Ce corps suspendu, qui me paraissait à deux milles
de hauteur, me cacha le soleil environ six ou sept minutes ; mais
je ne pus pas bien l’observer à cause de l’obscurité. Quand ce
corps fut venu plus près de l’endroit où j’étais, il me parut être
d’une substance solide, dont la base était plate, unie et luisante
par la réverbération de la mer. Je m’arrêtai sur une hauteur, à
deux cents pas environ du rivage, et je vis ce même corps
descendre et approcher de moi environ à un mille de distance.
Je pris alors mon télescope, et je découvris un grand nombre de
personnes en mouvement, qui me regardèrent et se regardèrent
les unes les autres.
L’amour naturel de la vie me fit naître quelques sentiments
de joie et d’espérance que cette aventure pourrait m’aider à me
délivrer de l’état fâcheux où j’étais ; mais, en même temps, le
lecteur ne peut s’imaginer mon étonnement de voir une espèce
d’île en l’air, habitée par des hommes qui avaient l’art et le
pouvoir de la hausser, de l’abaisser et de la faire marcher à leur
gré ; mais, n’étant pas alors en humeur de philosopher sur un si
étrange phénomène, je me contentai d’observer de quel côté l’île
tournerait, car elle me parut alors arrêtée un peu de temps.
Cependant elle s’approcha de mon côté, et j’y pus découvrir
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