LES VOYAGES DE GULLIVER

contentèrent de nous lier, et, nous ayant donné des gardes, ils se
mirent à visiter la barque.
Je remarquai parmi eux un Hollandais qui paraissait avoir
quelque autorité, quoiqu’il n’eût pas de commandement. Il
connut à nos manières que nous étions Anglais, et, nous parlant
en sa langue, il nous dit qu’on allait nous lier tous dos à dos et
nous jeter dans la mer. Comme je parlais assez bien hollandais,
je lui déclarai qui nous étions et le conjurai, en considération du
nom commun de chrétiens et de chrétiens réformés, de voisins,
d’alliés, d’intercéder pour nous auprès du capitaine. Mes
paroles ne firent que l’irriter : il redoubla ses menaces, et,
s’étant tourné vers ses compagnons, il leur parla en langue
japonaise, répétant souvent le nom de christianos.
Le plus gros vaisseau de ces pirates était commandé par un
capitaine japonais qui parlait un peu hollandais : il vint à moi,
et, après m’avoir fait diverses questions, auxquelles je répondis
très humblement, il m’assura qu’on ne nous ôterait point la vie.
Je lui fis une très profonde révérence, et me tournant alors vers
le Hollandais, je lui dis que j’étais bien fâché de trouver plus
d’humanité dans un idolâtre que dans un chrétien ; mais j’eus
bientôt lieu de me repentir de ces paroles inconsidérées, car ce
misérable réprouvé, ayant tâché en vain de persuader aux deux
capitaines de me jeter dans la mer (ce qu’on ne voulut pas lui
accorder à cause de la parole qui m’avait été donnée), obtint que
je serais encore plus rigoureusement traité que si on m’eût fait
mourir. On avait partagé mes gens dans les deux vaisseaux et
dans la barque ; pour moi, on résolut de m’abandonner à mon
sort dans un petit canot, avec des avirons, une voile et des
provisions pour quatre jours. Le capitaine japonais les
augmenta du double, et tira de ses propres vivres cette
charitable augmentation ; il ne voulut pas même qu’on me
fouillât. Je descendis donc dans le canot pendant que mon
Hollandais brutal m’accablait, de dessus le pont, de toutes les
injures et imprécations que son langage lui pouvait fournir.
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