LES VOYAGES DE GULLIVER

fait en une telle occasion dans mon pays. Je dis à Sa Majesté
qu’en Europe nous n’avions point des singes, excepté ceux qu’on
apportait des pays étrangers, et qui étaient si petits qu’ils
n’étaient point à craindre, et qu’à l’égard de cet animal énorme à
qui je venais d’avoir affaire (il était, en vérité, aussi gros qu’un
éléphant), si la peur m’avait permis de penser aux moyens
d’user de mon sabre (à ces mots, je pris un air fier et mis la
main sur la poignée de mon sabre), quand il a fourré sa patte
dans ma chambre, peut-être je lui aurais fait une telle blessure
qu’il aurait été bien aise de la retirer plus promptement qu’il ne
l’avait avancée. Je prononçai ces mots avec un accent ferme,
comme une personne jalouse de son honneur et qui se sent.
Cependant mon discours, ne produisit rien qu’un éclat de rire,
et tout le respect dû à Sa Majesté de la part de ceux qui
l’environnaient ne put les retenir ; ce qui me fit réfléchir sur la
sottise d’un homme qui tâche de se faire honneur à lui-même en
présence de ceux qui sont hors de tous les degrés d’égalité ou de
comparaison avec lui ; et cependant ce qui m’arriva alors je l’ai
vu souvent arriver en Angleterre, où un petit homme de néant
se vante, s’en fait accroître, tranche du petit seigneur et ose
prendre un air important avec les plus grands du royaume,
parce qu’il a quelque talent.
Je fournissais tous les jours à la cour le sujet de quelque
conte ridicule, et Glumdalclitch, quoiqu’elle m’aimât
extrêmement, était assez méchante pour instruire la reine
quand je faisais quelque sottise qu’elle croyait pouvoir réjouir
Sa Majesté. Par exemple, étant un jour descendu de carrosse à
la promenade, où j’étais avec Glumdalclitch, porté par elle dans
ma boîte de voyage, je me mis à marcher : il y avait de la bouse
de vache dans un sentier ; je voulus, pour faire parade de mon
agilité, faire l’essai de sauter par-dessus ; mais, par malheur, je
sautai mal, et tombai au beau milieu, en sorte que j’eus de
l’ordure jusqu’aux genoux. Je m’en tirai avec peine, et un des
laquais me nettoya comme il put avec son mouchoir. La reine
– 104 –