LES VOYAGES DE GULLIVER

sortir l’eau de temps en temps, et deux domestiques la
pouvaient remplir dans une demi-heure de temps. C’est là que
l’on me fit ramer pour mon divertissement, aussi bien que pour
celui de la reine et de ses dames, qui prirent beaucoup de plaisir
à voir mon adresse et mon agilité. Quelquefois je haussais ma
voile, et puis c’était mon affaire de gouverner pendant que les
dames me donnaient un coup de vent avec leurs éventails ; et
quand elles se trouvaient fatiguées, quelques-uns des pages
poussaient et faisaient avancer le navire avec leur souffle, tandis
que je signalais mon adresse à tribord et à bâbord, selon qu’il
me plaisait. Quand j’avais fini, Glumdalclitch reportait mon
navire dans son cabinet, et le suspendait à un clou pour sécher.
Dans cet exercice, il m’arriva une fois un accident qui
pensa me coûter la vie ; car, un des pages ayant mis mon navire
dans l’auge, une femme de la suite de Glumdalclitch me leva
très officieusement pour me mettre dans le navire ; mais il
arriva que je glissai d’entre ses doigts, et je serais infailliblement
tombé de la hauteur de quarante pieds sur le plancher, si, par le
plus heureux accident du monde, je n’eusse pas été arrêté par
une grosse épingle qui était fichée dans le tablier de cette
femme. La tête de l’épingle passa entre ma chemise et la
ceinture de ma culotte, et ainsi je fus suspendu en l’air par le
dos, jusqu’à ce que Glumdalclitch accourût à mon secours.
Une autre fois, un des domestiques, dont la fonction était
de remplir mon auge d’eau fraîche de trois jours en trois jours,
fut si négligent, qu’il laissa échapper de son eau une grenouille
très grosse sans l’apercevoir.
La grenouille se tint cachée jusqu’à ce que je fusse dans
mon navire ; alors, voyant un endroit pour se reposer, elle
grimpa, et fit tellement pencher mon bateau que je me trouvai
obligé de faire le contrepoids de l’autre côté pour l’empêcher de
s’enfoncer ; mais je l’obligeai à coups de rames de sauter dehors.
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