THÈSE

1.2. Analyse critique de ces définitions.
Malgré l'ambiguïté que présente la définition de ce concept, l'espace périurbain se distingue
des espaces urbain et rural par des caractéristiques propres et par une évolution particulière, mais
liée à celle de la ville dont il dépend. Or l'urbanisation est d'abord un fait social avant d'être un
phénomène géographique. Toute ville porte en elle l'histoire d'une société; celle-ci se lit dans le
paysage urbain au niveau de l'architecture ou des monuments. Elle véhicule sa culture par le biais
des modes de vie qui s'y élaborent, traduit les aspirations individuelles ou collectives de ses
membres par le choix des lieux de résidence et des types d'habitat et exprime son niveau de
développement économique avec la concentration ou la dispersion des lieux de travail liée au taux
plus ou moins fort de motorisation des ménages et à la plus ou moins grande fluidité de la desserte
routière. Ainsi les différentes approches des périphéries urbaines au colloque d'Angers traduisent
une situation particulière, celle des villes européennes, dans un contexte socio-économique où le
niveau de l'infrastructure, l'augmentation des taux de motorisation et surtout la bimotorisation de
plus en plus généralisée des ménages favorisent une plus grande mobilité résidentielle. « Ainsi en
France, en 1982, la proportion des familles disposant d'au moins deux voitures qui n'est que de Il
% dans l'agglomération parisienne, 15 % pour l'ensemble des communes urbaines, s'élevait à 19,3
% pour les communes rurales hors Z.P.I.u. (Zone de Peuplement Industriel et Urbain) et à 23,9 %
pour les communes rurales en Z.P.I. U. ; les habitants de ces dernières étaient les plus motorisés
avec 76 % des ménages ayant au moins une voiture contre moins de 70 % pour les communes
urbaines, 62 % dans l'agglomération parisienne}} (Charrier, 1988).
par :
Les définitions françaises du périurbain sont fonction de cette situation. Celle-ci se caractérise
un arrêt de la croissance démographique des centres-villes et une déperdition plus ou
moins nette de population;
un tassement, un ralentissement de celle des communes de la première voire de la
deuxième couronne qui avaient connu une forte expansion en 1962-1968 et 1968-1975
et qui enregistrent une diminution de leurs taux d'accroissement;
un élargissement des zones résidentielles dans des campagnes de plus en plus éloignées
atteignant 20 et parfois 30 à 40 kilomètres autour des villes les plus importantes.
Cette définition du périurbain par le seul critère de l'évolution de la densité et de la répartition
de la population autour des villes-centres n'est pas spécifique à un contexte géographique donné.
Dans les processus de mutations qui affectent les campagnes proches des villes, des manifestations
similaires à celles qui s'observent en France peuvent se lire autour de certaines villes d'Europe,
d'Amérique, d'Asie ou même d'Afrique. Il s'agit, dans ces cas, d'effets semblables produits par ces
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